Perché l'AIDS è considerata una malattia del sistema immunitario?

La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è considerata una malattia del sistema immunitario perché indebolisce o compromette gravemente la capacità del corpo di combattere le infezioni e alcuni tipi di cancro. Ecco perché:

1. L'HIV attacca le cellule immunitarie: L’AIDS è causato dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che infetta e distrugge principalmente un tipo di globuli bianchi chiamati cellule T CD4+, note anche come cellule T helper. Queste cellule sono componenti cruciali del sistema immunitario e svolgono un ruolo centrale nel coordinare le risposte immunitarie.

2. Deplezione delle cellule T CD4+: Man mano che l’HIV si replica e si diffonde, porta a una significativa deplezione delle cellule T CD4+. Ciò indebolisce gravemente le difese immunitarie dell'organismo, rendendo sempre più difficile combattere infezioni e malattie.

3. Infezioni opportunistiche: A causa del sistema immunitario compromesso, gli individui affetti da AIDS diventano suscettibili a un’ampia gamma di infezioni opportunistiche. Queste infezioni sono causate da microrganismi che di solito non rappresentano una minaccia significativa per le persone con un sistema immunitario sano. Esempi di infezioni opportunistiche associate all'AIDS comprendono la polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP), la candidosi, la meningite criptococcica e il sarcoma di Kaposi.

4. Aumento del rischio di alcuni tumori: Oltre alle infezioni opportunistiche, gli individui affetti da AIDS corrono anche un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro, come il sarcoma di Kaposi, il linfoma non Hodgkin e il cancro cervicale. Questi tumori sono spesso associati all’immunosoppressione causata dall’HIV.

5. Infiammazione cronica: L’infezione da HIV porta a un’infiammazione cronica nel corpo, compromettendo ulteriormente la funzione immunitaria e contribuendo allo sviluppo di complicanze legate all’AIDS.

Nel complesso, l’AIDS è considerata una malattia del sistema immunitario perché l’HIV colpisce e danneggia principalmente le cellule immunitarie, in particolare le cellule T CD4+, portando a una risposta immunitaria indebolita, infezioni ricorrenti e un aumento del rischio di alcuni tumori.