In che modo l’HIV rende più difficile per l’organismo combattere le infezioni?

Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) infetta principalmente e indebolisce progressivamente il sistema immunitario, in particolare le cellule T CD4+ (cellule T helper), che svolgono un ruolo cruciale nella difesa dalle infezioni. L’HIV prende di mira e distrugge queste cellule T, portando a un sistema immunitario indebolito noto come sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Ecco come l’HIV rende più difficile per il corpo combattere le infezioni:

1. Deplezione delle cellule T CD4+: L'HIV infetta e distrugge principalmente le cellule T CD4+, riducendone il numero e indebolendo la capacità dell'organismo di avviare un'efficace risposta immunitaria contro gli agenti patogeni. Le cellule T CD4+ sono essenziali nel coordinare le risposte immunitarie, compresa l’attivazione di altre cellule immunitarie e la produzione di anticorpi. Con un numero inferiore di cellule T CD4+, il corpo è meno capace di riconoscere e combattere le infezioni.

2. Funzione immunitaria compromessa: L’esaurimento delle cellule T CD4+ interrompe il normale funzionamento del sistema immunitario. Ostacola la capacità del corpo di produrre anticorpi, che sono proteine ​​che aiutano a neutralizzare ed eliminare gli agenti patogeni. Inoltre, il sistema immunitario indebolito è meno efficiente nel rilevare e distruggere le cellule infette, consentendo alle infezioni di diffondersi e persistere.

3. Maggiore suscettibilità alle infezioni opportunistiche: Man mano che il sistema immunitario viene progressivamente compromesso a causa dell’infezione da HIV, il corpo diventa più suscettibile a un’ampia gamma di infezioni opportunistiche. Queste infezioni sono causate da agenti patogeni che di solito non rappresentano una minaccia significativa per gli individui con un sistema immunitario sano. Le infezioni opportunistiche associate all'HIV comprendono la polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP), il sarcoma di Kaposi, la meningite criptococcica e il citomegalovirus (CMV).

4. Riattivazione di infezioni latenti: L’HIV può anche riattivare infezioni latenti che potrebbero essere rimaste dormienti nel corpo prima dell’infezione. Infezioni latenti come la tubercolosi (TBC) e il virus dell'herpes simplex (HSV) possono attivarsi e causare gravi malattie in individui con un'immunità indebolita a causa dell'HIV.

5. Disregolazione immunitaria: L’infezione da HIV può portare a una disregolazione immunitaria, in cui il sistema immunitario diventa sbilanciato. Ciò può provocare un’infiammazione eccessiva, disturbi autoimmuni e una capacità generale ridotta di combattere efficacemente le infezioni.

È importante notare che la progressione dell’HIV e il suo impatto sul sistema immunitario possono variare da individuo a individuo, a seconda di fattori quali la carica virale, la variabilità genetica e l’accesso a cure e trattamenti medici adeguati. La terapia antiretrovirale (ART) è un trattamento cruciale che aiuta a sopprimere la replicazione dell’HIV, rallentare la progressione della malattia e ripristinare la funzione immunitaria, riducendo così il rischio di infezioni opportunistiche e migliorando i risultati sanitari generali negli individui che vivono con l’HIV.