Quali cellule vengono distrutte in un'infezione da AIDS?

In un'infezione da HIV, nota anche come AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita), le cellule bersaglio primarie sono un tipo di globuli bianchi chiamati cellule T CD4+, note anche come cellule T helper. Le cellule T CD4+ svolgono un ruolo cruciale nel sistema immunitario del corpo, in particolare nel coordinare e regolare le risposte immunitarie contro gli agenti patogeni.

L’HIV, il virus dell’immunodeficienza umana, infetta e distrugge le cellule T CD4+. Ecco una spiegazione dettagliata di come ciò si verifica:

1. Allegato e voce: Il virus HIV ha sulla sua superficie una glicoproteina chiamata gp120 che si lega a recettori specifici sulla superficie delle cellule T CD4+, incluso il recettore CD4 e un corecettore (CCR5 o CXCR4). Questo legame consente al virus di attaccarsi alla cellula T.

2. Fusione: Dopo l'attaccamento, l'involucro esterno del virus si fonde con la membrana delle cellule T, consentendo al materiale genetico virale di entrare nelle cellule T.

3. Trascrizione inversa: All'interno della cellula T, il genoma dell'RNA virale viene trascritto al contrario in una forma di DNA a doppio filamento da un enzima chiamato trascrittasi inversa.

4. Integrazione: Il DNA virale viene quindi integrato nel DNA delle cellule T con l'aiuto di un altro enzima virale chiamato integrasi.

5. Trascrizione e traduzione: Il DNA virale integrato funge da modello per la trascrizione, producendo molecole di RNA virale. Questi RNA virali vengono tradotti in proteine ​​virali, comprese proteine ​​strutturali per nuove particelle virali ed enzimi necessari per la replicazione virale.

6. Assemblea e germogliamento: Le proteine ​​virali e l’RNA genomico si assemblano per formare nuove particelle di HIV. Queste particelle germogliano dalla superficie delle cellule T, acquisendo un involucro lipidico derivato dalla membrana delle cellule T.

7. Rilascio e infezione: Le particelle di HIV appena formate vengono rilasciate dalle cellule T e possono infettare altre cellule T CD4+, perpetuando il ciclo di infezione e distruzione.

Nel corso del tempo, man mano che sempre più cellule T CD4+ vengono infettate e distrutte, il sistema immunitario del corpo si indebolisce gravemente. Ciò compromette la capacità del corpo di combattere le infezioni e alcuni tipi di cancro, portando infine allo sviluppo dell'AIDS e di varie infezioni opportunistiche o malattie associate all'infezione da HIV.