Perché le persone affette da AIDS spesso sviluppano molte altre malattie infettive?

Le persone affette da AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) spesso sviluppano molte altre malattie infettive perché il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che causa l’AIDS, danneggia il sistema immunitario.

Il sistema immunitario è la difesa naturale del corpo contro infezioni e malattie. È costituito da globuli bianchi, anticorpi e altre proteine. L’HIV attacca e distrugge i globuli bianchi, che sono fondamentali per combattere le infezioni. Di conseguenza, le persone affette da AIDS hanno un sistema immunitario indebolito, che le rende più suscettibili a varie infezioni e malattie opportunistiche.

Le infezioni opportunistiche si riferiscono a infezioni causate da microrganismi che in genere non causano malattie in individui con un sistema immunitario sano. Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario indebolito, come quelle affette da AIDS, queste infezioni opportunistiche possono diventare gravi o addirittura pericolose per la vita.

Esempi di infezioni opportunistiche comunemente associate all’AIDS includono:

Polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP):un'infezione fungina che può causare una grave polmonite.

Citomegalovirus (CMV):un'infezione virale che può colpire vari organi, inclusi polmoni, fegato e intestino.

Meningite criptococcica:infezione fungina del cervello e del midollo spinale causata da Cryptococcus neoformans.

Encefalite da Toxoplasma gondii:un'infezione parassitaria del cervello causata da Toxoplasma gondii, spesso acquisita attraverso il contatto con le feci del gatto.

Candidosi:un'infezione fungina che può colpire la bocca, la gola, la vagina o altre parti del corpo.

Oltre alle infezioni opportunistiche, le persone affette da AIDS corrono anche un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro, tra cui il sarcoma di Kaposi, il linfoma non Hodgkin e il cancro cervicale.

Il trattamento per l’infezione da HIV, come la terapia antiretrovirale, può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e ridurre il rischio di sviluppare infezioni opportunistiche e altre complicazioni. La diagnosi precoce e l’assistenza medica regolare sono fondamentali per gestire l’HIV e prevenire o curare le malattie associate.