Com'è l'HIV?

Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) è un lentivirus che prende di mira il sistema immunitario e indebolisce i sistemi di difesa delle persone contro le infezioni e alcuni tipi di cancro. A differenza di altri virus, l’HIV infetta direttamente i globuli bianchi, in particolare le cellule T CD4+ (note anche come cellule T helper), che sono vitali nel coordinamento delle risposte immunitarie.

Ecco alcune caratteristiche ed effetti chiave dell’HIV:

1. Trasmissione:l'HIV si trasmette principalmente attraverso rapporti sessuali non protetti (vaginali, anali o orali), la condivisione di aghi o altri strumenti farmaceutici e la trasmissione verticale da una madre infetta al figlio durante la gravidanza, il parto o l'allattamento al seno.

2. Fasi dell’infezione:l’infezione da HIV progredisce attraverso diverse fasi:

- Infezione acuta da HIV (malattia da sieroconversione):si verifica entro 2 o 4 settimane dall'infezione e può causare sintomi simil-influenzali, che possono essere evidenti o meno.

- Fase cronica (o di latenza clinica):questa fase può durare molti anni, durante i quali la persona infetta può non avvertire alcun sintomo o manifestare solo malattie minori.

- Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS):questa è la fase più avanzata dell'infezione da HIV, in cui il virus indebolisce significativamente il sistema immunitario, portando a infezioni opportunistiche, tumori e altre complicazioni.

3. Sintomi:durante la fase cronica, l'HIV può causare vari sintomi, tra cui:

- Linfonodi ingrossati

- Febbre

- Fatica

- Perdita di peso

- Sudorazioni notturne

- Diarrea

- Mughetto orale

- Eruzioni cutanee

4. Infezioni opportunistiche:man mano che l’HIV progredisce verso l’AIDS, il sistema immunitario indebolito rende le persone suscettibili alle infezioni opportunistiche, come:

- Polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP)

- Meningite criptococcica

- Sarcoma di Kaposi

- Linfoma non Hodgkin

5. Trattamento:attualmente non esiste una cura per l’HIV, ma un’efficace terapia antiretrovirale combinata (ART) può sopprimere il virus, ridurre il rischio di complicanze e prolungare significativamente l’aspettativa di vita. Il trattamento prevede l’assunzione quotidiana di una combinazione di farmaci per colpire le diverse fasi del ciclo di vita del virus.

6. Prevenzione:le strategie di prevenzione per l’HIV includono:

- Praticare sesso sicuro utilizzando il preservativo

- Evitare lo scambio di aghi e accessori per la droga

- Garantire la corretta sterilizzazione delle apparecchiature mediche

- Promuovere l’educazione e la consapevolezza del sesso sicuro

7. Stigma e discriminazione:Sfortunatamente, l’HIV/AIDS è ancora associato a stigma e discriminazione in molte società, il che può ostacolare la prevenzione, i test e l’accesso alle cure. Superare lo stigma e promuovere l’inclusione è fondamentale per affrontare l’impatto dell’HIV.

Ricorda, la diagnosi precoce e il trattamento dell’HIV possono migliorare significativamente la qualità e la durata della vita delle persone colpite. Test regolari, misure di prevenzione e accesso a cure adeguate sono essenziali nella gestione dell’HIV.