In che modo l’HIV attacca il tuo sistema immunitario?

L'HIV attacca principalmente un tipo di globuli bianchi noto come cellula T CD4+, nota anche come cellula T helper, che svolge un ruolo centrale nella difesa immunitaria dell'organismo contro le infezioni. Ecco una panoramica di come l’HIV attacca il sistema immunitario:

1. Infezione delle cellule T CD4+:

- L'HIV entra nel corpo attraverso il contatto con fluidi corporei infetti, come sangue, sperma, fluidi vaginali o latte materno.

- Il virus attacca principalmente le cellule T CD4+ perché hanno un recettore sulla loro superficie chiamato CD4, che l'HIV utilizza per attaccarsi ed entrare nelle cellule.

2. Replica del virus:

- Una volta all'interno di una cellula T CD4+, l'HIV utilizza il meccanismo della cellula per creare copie di se stesso. Nello specifico, il materiale genetico del virus (RNA) viene trascritto al contrario in DNA da un enzima chiamato trascrittasi inversa e il DNA virale si integra quindi nel DNA della cellula ospite.

- Durante il processo di replicazione, vengono prodotte nuove copie dell'HIV che vengono poi rilasciate dalla cellula infetta nel flusso sanguigno.

3. Diffusione dell'infezione:

- I virioni dell'HIV appena prodotti possono infettare altre cellule T CD4+, così come altri tipi di cellule immunitarie come i macrofagi e le cellule dendritiche.

- Ogni cellula infetta può rilasciare migliaia di nuove particelle virali, determinando una rapida diffusione del virus in tutto il corpo.

4. Deplezione delle cellule T CD4+:

- Poiché l'HIV continua a infettare e distruggere le cellule T CD4+, la capacità del corpo di combattere le infezioni si indebolisce. Una persona sana ha tipicamente un numero di cellule T CD4+ compreso tra diverse centinaia e migliaia di cellule per millimetro cubo di sangue. Man mano che l’infezione da HIV progredisce, la conta delle cellule T CD4+ diminuisce.

- Quando il numero delle cellule T CD4+ scende al di sotto di un certo livello (di solito inferiore a 200 cellule/mm³), il sistema immunitario viene gravemente compromesso e la persona viene considerata affetta da AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita).

In sintesi, l’HIV prende di mira e distrugge le cellule T CD4+, le cellule immunitarie critiche responsabili del coordinamento e del supporto delle risposte immunitarie contro le infezioni. Man mano che il numero di cellule T CD4+ diminuisce, il corpo diventa più suscettibile a un’ampia gamma di infezioni opportunistiche, tumori e altre complicazioni associate all’AIDS.