Salute e malattia
L'utero subisce diversi cambiamenti durante il ciclo mestruale, che in genere dura circa 28 giorni. Tra ogni ovulazione, che avviene intorno al 14° giorno del ciclo, l'utero subisce le seguenti fasi:
1. Fase proliferativa :
- Dopo le mestruazioni, l'utero inizia a prepararsi per una potenziale gravidanza.
- Aumentano i livelli dell'ormone estrogeno, che stimola la crescita e l'ispessimento dell'endometrio (il rivestimento dell'utero).
- Gli estrogeni promuovono la proliferazione delle cellule endometriali, dei vasi sanguigni e delle ghiandole.
- L'endometrio diventa più spesso e più ricettivo all'ovulo fecondato.
2. Ovulazione :
- Intorno al 14° giorno del ciclo, l'ovulazione avviene quando un ovulo maturo viene rilasciato da una delle ovaie.
- Questo processo è innescato da un aumento dell'ormone luteinizzante (LH) dalla ghiandola pituitaria.
3. Fase secretoria :
- Dopo l'ovulazione, il corpo luteo (una struttura formata dalla rottura del follicolo ovarico) produce progesterone.
- Il progesterone stimola ulteriormente la crescita e lo sviluppo dell'endometrio.
- I vasi sanguigni nell'endometrio diventano più prominenti e le ghiandole iniziano a secernere sostanze nutritive per sostenere un potenziale embrione.
- L'endometrio è completamente preparato a ricevere e nutrire un ovulo fecondato.
4. Mestruazioni :
- Se non si verificano la fecondazione e l'impianto di un ovulo fecondato, il corpo luteo inizia a regredire, portando ad una diminuzione dei livelli di progesterone ed estrogeni.
- L'endometrio non è più supportato e inizia a rompersi e a staccarsi.
- Questa perdita dell'endometrio insieme a sangue e muco provoca le mestruazioni o il ciclo mestruale.
- Il flusso mestruale dura circa 3-7 giorni.
5. Transizione :
- Dopo le mestruazioni, l'utero inizia a ripararsi e a prepararsi per il ciclo successivo.
- Il rivestimento endometriale rimanente viene eliminato e i livelli ormonali ritornano ai livelli basali.
- Durante questa fase l'utero raggiunge le sue dimensioni più piccole.
6. Fase quiescente :
- Questa fase si verifica appena prima dell'ovulazione ed è un breve periodo di relativa inattività dell'utero.
- L'endometrio è sottile e l'utero si prepara a ricevere un ovulo fecondato.
L’utero subisce questi cambiamenti ciclici ogni mese in preparazione ad una possibile gravidanza. Se si verifica una gravidanza, l’endometrio continua ad ispessirsi e a svilupparsi per sostenere la crescita dell’embrione e del feto. Se la gravidanza non si verifica, l'endometrio cade durante le mestruazioni e il ciclo ricomincia.
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