In che modo l'altitudine influisce sui polmoni?

Ipossia

L’effetto principale dell’altitudine sui polmoni è l’ipossia, che è una carenza di ossigeno. All’aumentare dell’altitudine, l’aria diventa più rarefatta e la pressione parziale dell’ossigeno (PO2) diminuisce. Ciò significa che c’è meno ossigeno disponibile da assorbire per i polmoni.

Iperventilazione

In risposta all’ipossia, il corpo aumenta la frequenza e la profondità respiratoria. Questo è noto come iperventilazione. L’iperventilazione aiuta ad aumentare la quantità di ossigeno assorbita dai polmoni, ma può anche portare all’alcalosi respiratoria, una condizione in cui il pH del sangue diventa troppo alcalino.

Edema polmonare

Ad alta quota, i polmoni possono riempirsi di liquido, una condizione nota come edema polmonare. Questo perché l'altitudine elevata provoca perdite nei capillari dei polmoni, consentendo al fluido di fuoriuscire nelle sacche d'aria. L’edema polmonare può essere una condizione grave e può portare alla morte se non trattato tempestivamente.

Mal di montagna cronico

Le persone che vivono ad alta quota per lunghi periodi di tempo possono sviluppare il mal di montagna cronico (CMS). La CMS è una condizione caratterizzata da una serie di sintomi, tra cui mancanza di respiro, affaticamento, mal di testa e nausea. La CMS può essere una condizione debilitante e può rendere difficile la vita ad alta quota.

Adattamento all'altitudine

Nel tempo, il corpo può adattarsi agli effetti dell’altitudine. Questo processo è noto come adattamento all’altitudine. L’adattamento all’altitudine si verifica quando il corpo apporta una serie di cambiamenti, incluso l’aumento del numero di globuli rossi, che trasportano l’ossigeno.

L’adattamento all’altitudine può richiedere diverse settimane o mesi e il grado di adattamento varia da persona a persona. Alcune persone sono in grado di adattarsi alle alte quote senza problemi, mentre altre possono manifestare sintomi significativi.