Fumo e colite ulcerosa:il legame?

La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) che colpisce l'intestino crasso (colon). Sebbene la causa esatta della CU sia sconosciuta, la ricerca suggerisce che diversi fattori, tra cui la genetica, la disfunzione del sistema immunitario e i fattori scatenanti ambientali, contribuiscono al suo sviluppo. Un fattore ambientale che è stato collegato alla CU è il fumo.

Ecco una panoramica del legame tra fumo e colite ulcerosa:

Aumento del rischio di sviluppare CU: Gli studi hanno costantemente dimostrato che il fumo è associato ad un aumento del rischio di sviluppare colite ulcerosa. Ad esempio, un ampio studio basato sulla popolazione pubblicato sulla rivista "Gut" ha rilevato che gli individui che attualmente fumavano avevano un rischio 1,7 volte maggiore di sviluppare la colite ulcerosa rispetto a coloro che non avevano mai fumato.

Relazione dose-dipendente: Il rischio di colite ulcerosa sembra essere dose-dipendente, il che significa che più una persona fuma, maggiore è il rischio. Lo stesso studio menzionato sopra ha rilevato che il rischio di colite ulcerosa era più alto tra i forti fumatori (più di 20 sigarette al giorno) e diminuiva con la diminuzione del consumo di sigarette.

Età di esordio precoce: Il fumo è stato anche associato ad un’età precoce di insorgenza della colite ulcerosa. Gli studi hanno scoperto che le persone che fumano tendono a sviluppare la colite ulcerosa in età più giovane rispetto ai non fumatori.

Decorso della malattia più grave: Il fumo è stato collegato a un decorso della malattia più grave nei soggetti affetti da CU. I fumatori con colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di sperimentare un coinvolgimento del colon più esteso, riacutizzazioni più frequenti e un rischio più elevato di complicanze, come ospedalizzazione e intervento chirurgico.

Risposta al trattamento compromessa: Il fumo può interferire con l’efficacia dei farmaci usati per trattare la colite ulcerosa. Gli studi hanno dimostrato che i fumatori con colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di essere resistenti al trattamento, di manifestare ricadute dei sintomi e di richiedere dosi più elevate di farmaci per controllare la malattia.

Meccanismi: I meccanismi attraverso i quali il fumo influenza il rischio e la gravità della colite ulcerosa non sono del tutto chiari, ma si ritiene che diversi fattori svolgano un ruolo:

1. Disfunzione immunitaria: Il fumo interrompe il normale funzionamento del sistema immunitario, causando infiammazioni croniche e danni ai tessuti del colon.

2. Stress ossidativo: Le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta producono specie reattive dell'ossigeno (ROS) che possono danneggiare cellule e tessuti, contribuendo al processo infiammatorio nella CU.

3. Alterazioni del microbiota intestinale: Il fumo influisce sulla composizione e sulla diversità del microbiota intestinale, che svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell’omeostasi intestinale. La disbiosi causata dal fumo può contribuire allo sviluppo e alla progressione della colite ulcerosa.

4. Barriera mucosa compromessa: Il fumo può danneggiare lo strato protettivo della mucosa del colon, rendendolo più suscettibile alle infiammazioni e alle lesioni.

È importante notare che il fumo non è l'unico fattore che contribuisce alla CU. Tuttavia, dato il legame ormai consolidato tra fumo e CU, smettere di fumare è fortemente raccomandato per i soggetti affetti da CU o per quelli a rischio di sviluppare la malattia. Smettere di fumare può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la colite ulcerosa, migliorare gli esiti della malattia e migliorare la salute generale e il benessere degli individui affetti da colite ulcerosa.