In che modo la sclerosi laterale amiotrofica colpisce altri organi del corpo?

Sebbene la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) colpisca principalmente le cellule nervose (neuroni) del cervello e del midollo spinale, può colpire indirettamente altri organi e sistemi del corpo a causa della progressiva degenerazione dei motoneuroni. Ecco alcuni modi in cui la SLA può avere un impatto su altri organi:

1. Sistema respiratorio: La SLA colpisce i muscoli responsabili della respirazione, compresi il diaframma e i muscoli intercostali. Quando questi muscoli si indeboliscono, i pazienti possono avere difficoltà a respirare e alla fine necessitano di supporto respiratorio, come la ventilazione non invasiva o la tracheotomia.

2. Sistema cardiovascolare: Nei soggetti affetti da SLA possono insorgere complicazioni cardiache a causa di una disfunzione del sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo regola la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. La SLA può influenzare gli impulsi elettrici del cuore, portando ad aritmie o cambiamenti nel controllo della pressione sanguigna.

3. Sistema gastrointestinale: La disfagia (difficoltà a deglutire) è un sintomo comune nella SLA poiché la malattia colpisce i muscoli coinvolti nella deglutizione. La difficoltà di deglutizione può portare a malnutrizione, perdita di peso e polmonite da aspirazione, che si verifica quando cibo o liquidi entrano nei polmoni durante la deglutizione.

4. Sistema genito-urinario: Disfunzioni della vescica e dell’intestino possono verificarsi anche a causa dell’indebolimento dei muscoli che controllano la minzione e la defecazione. Le infezioni del tratto urinario e la stitichezza possono diventare problematiche.

5. Pelle e ossa: L'immobilità prolungata e la ridotta attività muscolare possono portare a lesioni cutanee e ulcere da decubito. La perdita di densità ossea (osteoporosi) può verificarsi anche a causa della ridotta attività fisica e degli squilibri del calcio.

6. Cambiamenti cognitivi e comportamentali: Sebbene la SLA colpisca principalmente i motoneuroni, circa il 15% degli individui può anche sperimentare cambiamenti cognitivi e comportamentali. Questi cambiamenti, noti come demenza frontotemporale (FTD), possono influenzare le funzioni esecutive, le abilità linguistiche, la condotta sociale e la regolazione emotiva.

7. Dolore: Alcune persone affette da SLA possono avvertire dolore cronico a causa di rigidità muscolare, spasmi e problemi articolari.

È importante che le persone affette da SLA ricevano cure mediche regolari e monitoraggio per affrontare questi potenziali effetti su altri organi e gestire i sintomi in modo efficace. Un team multidisciplinare di professionisti sanitari, tra cui neurologi, pneumologi, gastroenterologi, nutrizionisti e altri, lavora insieme per fornire assistenza e supporto completi alle persone affette da SLA.