Cos'è l'assonopatia?

L'assonopatia descrive condizioni patologiche che colpiscono l'assone dei neuroni.

Gli assoni sono fondamentali per la trasmissione degli impulsi elettrici e la comunicazione all'interno del sistema nervoso. Quando l’assone è danneggiato o malato, può portare a una serie di disfunzioni e sintomi neurologici.

Le assonopatie possono derivare da diverse cause, tra cui mutazioni genetiche, disordini metabolici, traumi fisici, neurotossine e disfunzioni del sistema immunitario. Alcuni esempi comuni includono:

- Degenerazione walleriana: Ciò si verifica quando un assone viene reciso o ferito. La porzione distale dell'assone subisce una degenerazione, portando alla perdita della funzione assonale.

- Neuropatia diabetica: Questa è una complicanza del diabete che colpisce i nervi. L’iperglicemia (alto livello di zucchero nel sangue) può danneggiare gli assoni dei nervi periferici, causando sintomi come intorpidimento, formicolio, dolore e debolezza.

- Neuropatia alcolica: L’abuso cronico di alcol può danneggiare gli assoni, in particolare nei nervi periferici. Ciò può portare a sintomi come debolezza muscolare, intorpidimento, formicolio e difficoltà a camminare.

- Malattia di Charcot-Marie-Tooth: Questo gruppo di disturbi ereditari colpisce i nervi periferici, causando debolezza muscolare progressiva, atrofia e disturbi sensoriali. Deriva da mutazioni in vari geni coinvolti nella struttura e nella funzione degli assoni.

I sintomi e la gravità dell'assonopatia dipendono dalla causa specifica e dalla posizione degli assoni interessati. Il trattamento delle assonopatie si concentra spesso sulla gestione della condizione sottostante e sulla fornitura di cure di supporto per alleviare i sintomi e migliorare la funzione neurologica.