Perché i globuli rossi si gonfiano o si restringono nel sangue?

I globuli rossi si gonfiano o si restringono in risposta ai cambiamenti nella pressione osmotica dell'ambiente circostante. La pressione osmotica è la pressione esercitata da una soluzione per impedire il passaggio dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile. È influenzato dalla concentrazione delle particelle di soluto all'interno della soluzione.

Gonfiore (emolisi)

Se i globuli rossi vengono posti in una soluzione ipotonica (una soluzione con una concentrazione di soluti inferiore rispetto all'interno della cellula), l'acqua si sposta all'interno della cellula a causa della maggiore pressione osmotica all'interno della cellula. Quando l'acqua entra, la cellula si gonfia e alla fine può scoppiare in un processo chiamato emolisi .

Restringimento (crenazione)

D'altra parte, quando i globuli rossi vengono posti in una soluzione ipertonica (una soluzione con una concentrazione di soluti più elevata rispetto all'interno della cellula), l'acqua esce dalla cellula a causa della maggiore pressione osmotica all'esterno della cellula. Questa perdita di acqua provoca il restringimento della cellula, portandola ad un aspetto crenato o rugoso.

Questi cambiamenti nella forma e nelle dimensioni dei globuli rossi possono influenzare la loro funzione. L’emolisi può causare la distruzione prematura dei globuli rossi e portare all’anemia. La crenazione, pur essendo un processo reversibile, può alterare la deformabilità dei globuli rossi, influenzando la loro capacità di passare attraverso capillari stretti e fornire ossigeno in modo efficiente ai tessuti.

Mantenere l’appropriato equilibrio osmotico nel flusso sanguigno è fondamentale per preservare l’integrità e la funzionalità dei globuli rossi.