Cosa succede quando non corrispondono per i gruppi sanguigni?

I gruppi sanguigni sono determinati dalla presenza o dall'assenza di antigeni specifici sulla superficie dei globuli rossi. Quando un paziente riceve una trasfusione di sangue, i globuli rossi del donatore devono essere compatibili con il plasma del paziente per evitare una reazione trasfusionale. Se i globuli rossi del donatore contengono antigeni che il plasma del paziente non riconosce, il sistema immunitario del paziente attaccherà e distruggerà i globuli rossi del donatore, provocando una reazione trasfusionale.

Le reazioni trasfusionali possono variare in gravità da lieve a pericolosa per la vita. Lievi reazioni trasfusionali possono causare febbre, brividi e orticaria. Reazioni trasfusionali più gravi possono causare difficoltà respiratorie, abbassamento della pressione sanguigna e insufficienza renale. In rari casi, le reazioni trasfusionali possono essere fatali.

Per evitare reazioni trasfusionali, le banche del sangue esaminano attentamente il sangue del donatore per assicurarsi che sia compatibile con il sangue del ricevente. Il sangue viene analizzato per il gruppo sanguigno ABO, il fattore Rh e altri antigeni. Se il sangue del donatore non è compatibile con quello del ricevente la trasfusione non verrà effettuata.

In alcuni casi, un paziente potrebbe aver bisogno di ricevere una trasfusione di sangue da un donatore che ha un gruppo sanguigno diverso. Questa si chiama trasfusione di sangue incompatibile. È più probabile che le trasfusioni di sangue incompatibili causino una reazione trasfusionale rispetto alle trasfusioni di sangue compatibili, ma potrebbero essere necessarie per salvare la vita del paziente.