In che modo la pelle e le mucose fanno parte della difesa del corpo umano contro gli invasori stranieri?

La pelle e le mucose svolgono un ruolo cruciale nella difesa del corpo dagli invasori esterni come batteri, virus, funghi e altre sostanze nocive. Ecco i principali modi in cui la pelle e le mucose contribuiscono ai meccanismi di difesa dell'organismo:

1. Barriera fisica:

- La pelle forma una barriera fisica che impedisce l'ingresso di microrganismi nel corpo. Lo strato più esterno della pelle, chiamato epidermide, è costituito da più strati di cellule che fungono da barriera protettiva.

- Le membrane mucose rivestono varie cavità del corpo, come il tratto respiratorio, digestivo e urogenitale. Il muco prodotto da queste membrane intrappola i microrganismi e impedisce loro di raggiungere i tessuti più profondi.

2. Barriere chimiche:

- La pelle produce peptidi e proteine ​​antimicrobici, come le defensine e la catelicidina, che hanno la capacità di uccidere o inibire la crescita di batteri, funghi e virus.

- Il pH acido della pelle (circa 4,5-5,5) inibisce ulteriormente la crescita di molti microrganismi.

- Le membrane mucose secernono varie sostanze antimicrobiche, tra cui lisozima, immunoglobuline (IgA) e mucine. Il lisozima può abbattere le pareti cellulari batteriche e le immunoglobuline aiutano a neutralizzare gli agenti patogeni.

3. Meccanismi di difesa meccanica:

- Il processo di distacco della pelle (desquamazione) aiuta a rimuovere batteri e altre particelle dalla superficie della pelle.

- Le ciglia, minuscole strutture simili a capelli presenti nel tratto respiratorio e in altre aree, aiutano a spostare il muco e le particelle intrappolate fuori dal corpo.

- Tosse, starnuti e vomito sono anche meccanismi di difesa naturale che aiutano a espellere gli invasori stranieri dal tratto respiratorio e digestivo.

4. Risposte immunitarie innate:

- La pelle e le mucose contengono cellule immunitarie specializzate, come le cellule di Langerhans e i macrofagi, che possono rilevare e catturare sostanze estranee.

- Queste cellule immunitarie avviano risposte infiammatorie, caratterizzate da un aumento del flusso sanguigno, dal reclutamento di ulteriori cellule immunitarie e dal rilascio di segnali chimici per combattere gli agenti patogeni invasori.

5. Risposta immunitaria adattativa:

- La pelle e le mucose sono siti importanti per l'avvio delle risposte immunitarie adattative. Le cellule presentanti l'antigene (APC) catturano ed elaborano gli antigeni (molecole estranee) dai patogeni e li presentano alle cellule immunitarie, come i linfociti T e i linfociti B.

- Questo processo porta all'attivazione di queste cellule immunitarie, che poi proliferano e si differenziano in cellule effettrici in grado di colpire ed eliminare specificamente i microrganismi invasori.

Nel complesso, la pelle e le mucose fungono da prima linea di difesa del corpo contro gli invasori stranieri. Le loro barriere fisiche, sostanze chimiche, cellule immunitarie e meccanismi di difesa lavorano insieme per prevenire l’ingresso e la diffusione di microrganismi dannosi, proteggendo il corpo dalle infezioni e mantenendo la salute generale.