Quali sono le funzioni dell'epidermide?

L'epidermide, lo strato più esterno dei tessuti vegetali, svolge varie funzioni cruciali nella crescita e nella sopravvivenza delle piante:

1. Protezione: L'epidermide agisce come una barriera protettiva contro fattori esterni come l'eccessiva luce solare, temperature estreme, danni meccanici e perdita di acqua.

2. Cuticola: Lo strato più esterno dell'epidermide, la cuticola, è costituito da cutina, una sostanza cerosa che potenzia ulteriormente la protezione della pianta. Aiuta a prevenire la perdita d'acqua e la resistenza alle malattie.

3. Stomi: L'epidermide contiene pori specializzati chiamati stomi, che consentono lo scambio di gas tra la pianta e l'atmosfera. Queste minuscole aperture facilitano l'assorbimento di anidride carbonica (CO2) durante la fotosintesi e il rilascio di ossigeno (O2) nell'ambiente.

4. Tricomi: Alcune cellule epidermiche si sviluppano in strutture simili a capelli chiamate tricomi. I tricomi servono a vari scopi, tra cui la difesa contro gli erbivori (i peli delle piante possono scoraggiare gli attacchi degli insetti), la riduzione della perdita di acqua attraverso la traspirazione e la regolazione della temperatura delle foglie fornendo ombra.

5. Secrezione ed escrezione: Alcune cellule epidermiche possono secernere sostanze come oli essenziali, resine, lattice e mucillagini. Queste secrezioni possono svolgere un ruolo nell’attrarre gli impollinatori, nel scoraggiare gli erbivori e nel prevenire la perdita d’acqua.

6. Percezione della luce: Le cellule epidermiche possono contenere strutture specializzate come cloroplasti o pigmenti sensibili alla luce che consentono la percezione e la risposta ai segnali luminosi. Ciò aiuta con la fotosintesi e la regolazione dei modelli di crescita in risposta alla direzione e all'intensità della luce (fototropismo).

7. Assorbimento: In alcune specie vegetali, l'epidermide contribuisce anche all'assorbimento di acqua e minerali dal terreno, in particolare attraverso le cellule ciliate specializzate delle radici.

Nel complesso, l’epidermide svolge un ruolo vitale nella regolazione dello scambio di gas, nella protezione dai fattori di stress ambientale, nel facilitare l’assorbimento dei nutrienti e nel supportare le interazioni della pianta con l’ambiente circostante.