Quali sono le cause della febbre reumatica acuta?

La febbre reumatica acuta (ARF) è causata da una reazione autoimmune che si verifica in risposta a un'infezione batterica, in particolare un'infezione causata dal batterio Streptococcus pyogenes, noto anche come Streptococco di gruppo A (GAS).

Ecco la sequenza di eventi che portano all'ARF:

1. Infezione da streptococco: Un individuo contrae un'infezione da streptococco, che può manifestarsi come tonsillite (infiammazione delle tonsille), faringite (infiammazione della gola) o scarlattina (un'eruzione cutanea accompagnata da mal di gola e febbre).

2. Risposta immunitaria del corpo: Il sistema immunitario attiva una risposta immunitaria per combattere l’infezione batterica. Ciò comporta la produzione di anticorpi che prendono di mira i batteri.

3. Reattività incrociata: Sfortunatamente, alcuni di questi anticorpi prodotti durante la risposta immunitaria all’infezione GAS reagiscono in modo crociato con alcune proteine ​​nel cuore, nelle articolazioni e in altri tessuti. Si ritiene che questa reattività crociata sia la causa alla base dell'ARF.

4. Infiammazione e danni: Gli anticorpi prendono di mira e attaccano erroneamente i tessuti, provocando infiammazioni e danni. Questa infiammazione colpisce vari organi, più comunemente il cuore, le articolazioni, la pelle e il sistema nervoso.

5. Sintomi di ARF: L'infiammazione e il danno causati dalla risposta immunitaria provocano i sintomi comunemente associati all'ARF, come dolore e gonfiore articolare (poliartrite), febbre, affaticamento, cardite (infiammazione del cuore) e complicazioni cardiache potenzialmente gravi (ad es. danno valvolare ).

È importante notare che l'ARF è una complicanza rara ma grave che può svilupparsi in alcuni individui dopo un'infezione da streptococco, in particolare quando non viene ricercato o ritardato un trattamento adeguato per l'infezione. Una diagnosi tempestiva e un trattamento antibiotico appropriato dell’infezione streptococcica sottostante possono aiutare a prevenire lo sviluppo dell’ARF.