Qual è un meccanismo importante utilizzato dai globuli bianchi per uccidere batteri, funghi e altri agenti patogeni invasori?

Un meccanismo importante utilizzato dai globuli bianchi per uccidere batteri, funghi e altri agenti patogeni invasori è chiamato fagocitosi. La fagocitosi è il processo mediante il quale i globuli bianchi inglobano e distruggono le particelle estranee, compresi gli agenti patogeni. Ecco una panoramica del processo di fagocitosi:

1. Riconoscimento:i globuli bianchi, in particolare i neutrofili e i macrofagi, sono in grado di riconoscere e legarsi alla superficie degli agenti patogeni attraverso i recettori sulle loro membrane cellulari. Questi recettori possono rilevare molecole o modelli specifici associati ad agenti patogeni, come componenti della parete cellulare batterica o polisaccaridi della parete cellulare fungina.

2. Fagocimento:una volta riconosciuto l'agente patogeno, i globuli bianchi estendono la loro membrana cellulare attorno all'agente patogeno, formando una coppa fagocitica. I bordi della coppa fagocitica poi si fondono, racchiudendo l'agente patogeno all'interno di un compartimento delimitato da membrana chiamato fagosoma.

3. Fusione fagosoma-lisosoma:il fagosoma contenente l'agente patogeno inghiottito si fonde con un lisosoma, che è un organello legato alla membrana contenente enzimi digestivi e sostanze antimicrobiche. La fusione del fagosoma e del lisosoma porta alla formazione di un fagolisosoma.

4. Digestione e uccisione:all'interno del fagolisosoma, l'agente patogeno è esposto a una varietà di enzimi digestivi, peptidi antimicrobici e specie reattive dell'ossigeno (ROS). Queste sostanze lavorano insieme per abbattere e distruggere l'agente patogeno. Enzimi come proteasi, lipasi e nucleasi degradano le proteine, i lipidi e gli acidi nucleici dell'agente patogeno. I ROS, come il superossido e il perossido di idrogeno, possono danneggiare la membrana cellulare e il DNA dell'agente patogeno.

5. Eliminazione:una volta che l'agente patogeno viene digerito e ucciso, il materiale di scarto rimanente viene espulso dai globuli bianchi o ulteriormente degradato all'interno della cellula. I globuli bianchi possono quindi continuare a pattugliare il corpo e cercare altri agenti patogeni da fagocitare e distruggere.

La fagocitosi è un meccanismo fondamentale della difesa immunitaria, poiché consente ai globuli bianchi di eliminare efficacemente batteri, funghi e altri agenti patogeni che invadono il corpo. Fa parte della risposta immunitaria innata, che fornisce protezione immediata contro le infezioni prima che la risposta immunitaria adattativa possa organizzare un attacco immunitario specifico contro gli agenti patogeni invasori.