Cosa causa la diffusione delle infezioni?

Le infezioni si diffondono principalmente attraverso varie modalità di trasmissione, consentendo ai microrganismi di spostarsi da una fonte o serbatoio a un ospite suscettibile. Diversi fattori contribuiscono alla diffusione delle infezioni:

Trasmissione del contatto: Questo tipo di trasmissione si verifica quando una persona infetta o una superficie contaminata entra in contatto direttamente con un'altra persona. Può essere ulteriormente classificato in:

1. Contatto diretto: Trasmissione attraverso il contatto fisico, come toccare, baciare o condividere fluidi corporei. Gli esempi includono infezioni a trasmissione sessuale (IST), infezioni respiratorie come l’influenza e alcune infezioni della pelle.

2. Contatto indiretto: Trasmissione attraverso il contatto con oggetti, superfici o materiali contaminati. Ad esempio, toccare maniglie, maniglie, tastiere o altre superfici contaminate da agenti infettivi può portare alla diffusione di batteri o virus.

Trasmissione aerea: Alcuni microrganismi possono diffondersi nell’aria in minuscole goccioline respiratorie o particelle sospese nell’aria generate durante la tosse, gli starnuti, la conversazione o persino la respirazione. Se inalate da una persona sensibile, queste goccioline possono causare infezioni. La trasmissione per via aerea è comune per malattie come la tubercolosi (TBC), il morbillo e la varicella.

Trasmissione Fomite: Gli oggetti inanimati o le superfici contaminate da agenti infettivi e capaci di trasmettere infezioni sono chiamati fomiti. Gli esempi includono giocattoli, utensili, vestiti, biancheria da letto, strumenti medici o persino banconote. Le infezioni possono diffondersi quando qualcuno tocca o maneggia fomiti contaminati e successivamente si tocca il viso o le mucose.

Trasmissione trasmessa da vettori: Alcune infezioni si basano su vettori, come insetti o animali, per trasmettere l’infezione da un ospite all’altro. Esempi di malattie trasmesse da vettori includono la malaria, la febbre dengue, la febbre gialla e la malattia di Lyme, in cui zanzare, zecche o altri vettori trasmettono agenti patogeni durante l'alimentazione del sangue.

Trasmissione tramite acqua: Il consumo o il contatto con acqua contaminata può diffondere infezioni. I microrganismi patogeni possono entrare in fonti d’acqua, come fiumi, laghi o acque sotterranee, attraverso liquami, deflussi agricoli o rifiuti animali. Le infezioni trasmesse dall'acqua comprendono il colera, la febbre tifoide e la gastroenterite.

Trasmissione alimentare: Le infezioni possono diffondersi attraverso l’ingestione di cibi o bevande contaminati. Ciò può verificarsi a causa di una manipolazione, conservazione e preparazione impropria degli alimenti, che consente a batteri, virus o parassiti di moltiplicarsi e contaminare i prodotti alimentari. Le comuni infezioni di origine alimentare comprendono la salmonellosi, l'Escherichia coli e il norovirus.

Trasmissione per via ematica: Le infezioni trasmesse attraverso il contatto con sangue o fluidi corporei infetti comprendono l'HIV, l'epatite B (HBV) e l'epatite C (HCV). Ciò può verificarsi attraverso trasfusioni di sangue, condivisione di aghi o oggetti appuntiti o contatto con ferite aperte o mucose.

Trasmissione zoonotica: Le zoonosi sono infezioni che possono essere trasmesse dagli animali all’uomo. La trasmissione zoonotica può avvenire attraverso il contatto con animali infetti o i loro fluidi corporei, morsi, graffi o consumo di prodotti animali contaminati. Gli esempi includono rabbia, tularemia e leptospirosi.

Fattori ambientali: Le condizioni ambientali, come la scarsa igiene, i servizi igienico-sanitari inadeguati, il sovraffollamento e l’accesso limitato all’assistenza sanitaria, possono contribuire alla diffusione delle infezioni facilitando la sopravvivenza e la trasmissione degli agenti patogeni.