Perché la febbre è una risposta non specifica a un'infezione?

La febbre è una risposta non specifica a un’infezione perché non è indicativa di un agente patogeno o di un tipo di infezione specifico. Si tratta piuttosto di una reazione generale del corpo alla presenza di un'infezione o di un'infiammazione, indipendentemente dall'agente causale.

Quando il corpo incontra un’infezione, il sistema immunitario avvia una serie di risposte volte a eliminare gli agenti patogeni invasori. Una di queste risposte è il rilascio di pirogeni, sostanze che aumentano la temperatura corporea. Questi pirogeni agiscono sull'ipotalamo, la regione del cervello responsabile della regolazione della temperatura, provocando un aumento del termostato corporeo (set point). Di conseguenza, il corpo produce e conserva calore, portando ad un aumento della temperatura corporea e allo sviluppo di febbre.

La febbre ha diversi scopi importanti nella difesa del corpo contro le infezioni:

Inibizione della crescita microbica:molti microrganismi che causano infezioni hanno un intervallo di temperature di crescita ottimale. Una temperatura corporea elevata può inibirne la crescita e la replicazione, creando un ambiente meno favorevole per gli agenti patogeni.

Funzione immunitaria migliorata:la febbre stimola l’attività delle cellule immunitarie, come i globuli bianchi (WBC) e le cellule natural killer (NK), che svolgono un ruolo cruciale nel rilevare ed eliminare le cellule infette e gli agenti patogeni.

Aumento del flusso sanguigno:la febbre provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, portando ad un aumento del flusso sanguigno e della circolazione. Ciò facilita il trasporto di cellule immunitarie, ossigeno e sostanze nutritive nel sito dell’infezione, migliorando l’efficacia della risposta immunitaria.

Sebbene la febbre sia una risposta comune e generalmente benefica alle infezioni, può anche causare disagio e, in alcuni casi, portare a complicazioni come convulsioni. Pertanto, è importante gestire la febbre e consultare un medico se diventa grave o se accompagnata da altri sintomi preoccupanti.