In che modo i pili proteggono i batteri dal sistema immunitario?

I pili sono appendici simili a peli che si trovano sulla superficie di molti batteri. Svolgono un ruolo cruciale nell'adesione batterica ai tessuti ospiti e nella colonizzazione. Sebbene i pili aiutino principalmente nella virulenza batterica, possono anche fornire una certa protezione dal sistema immunitario ospite. Ecco due modi in cui pili può offrire protezione:

1. Barriera fisica:

I pili possono agire come una barriera fisica che protegge la superficie batterica dall'interazione diretta con componenti del sistema immunitario, come anticorpi e cellule fagocitiche. Creando una separazione fisica tra la cellula batterica e le cellule immunitarie, i pili rendono più difficile per il sistema immunitario riconoscere e colpire i batteri.

2. Camuffamento molecolare:

Alcuni pili presentano una struttura molecolare specifica che consente loro di imitare le glicoproteine ​​dell'ospite o gli acidi sialici. Questa caratteristica consente ai batteri di evitare il riconoscimento e il targeting da parte del sistema immunitario. Mascherandosi da molecole ospiti, i batteri possono efficacemente eludere la fagocitosi e l’uccisione mediata dal complemento.

Sebbene i pili possano fornire una certa protezione ai batteri, non garantiscono la completa immunità da parte del sistema immunitario. Il sistema immunitario dell'ospite può comunque utilizzare altri meccanismi, come l'immunità cellulo-mediata, per riconoscere ed eliminare i batteri nonostante la presenza dei pili.