In cosa differiscono le malattie sessualmente trasmissibili dalle malattie infettive?

Sebbene sia le malattie sessualmente trasmissibili (MST) che le malattie infettive siano causate da microrganismi, ci sono alcune differenze fondamentali tra le due:

Via specifica di trasmissione: Le malattie sessualmente trasmissibili si trasmettono esclusivamente attraverso il contatto sessuale. Le malattie infettive, invece, possono essere trasmesse attraverso varie vie, come quella aerea, idrica, ematica o attraverso il contatto con superfici contaminate dall'agente infettivo.

Ambito e bersaglio del microrganismo: Le malattie sessualmente trasmissibili colpiscono principalmente il sistema riproduttivo e le aree circostanti. Esempi comuni includono clamidia, gonorrea, sifilide e HIV. Le malattie infettive hanno un impatto più ampio e possono colpire vari organi, sistemi o parti del corpo. Ad esempio, l’influenza, il morbillo, la tubercolosi e la malaria sono tutte malattie infettive con sintomi e organi bersaglio diversi.

Modalità di trasmissione: Le malattie sessualmente trasmissibili si diffondono principalmente attraverso il contatto sessuale non protetto, compreso il sesso vaginale, anale o orale. In alcuni casi, le malattie sessualmente trasmissibili possono essere trasmesse anche attraverso il contatto pelle a pelle nelle zone genitali o anali, anche senza rapporti sessuali. Le malattie infettive possono avere diverse modalità di trasmissione a seconda dell’agente patogeno specifico. Alcune malattie infettive si diffondono attraverso le goccioline respiratorie (come l’influenza), mentre altre possono richiedere il contatto diretto con fluidi corporei o superfici infette.

Trattamento e prevenzione: Alcune malattie sessualmente trasmissibili, come la clamidia e la gonorrea, possono essere trattate efficacemente con antibiotici se rilevate precocemente. Il trattamento per altre malattie sessualmente trasmissibili, come l’herpes o l’HIV, si concentra sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione della trasmissione. La prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili ruota principalmente attorno alla pratica del sesso sicuro, all'uso del preservativo e al regolare screening delle malattie sessualmente trasmissibili. Al contrario, le malattie infettive possono avere approcci terapeutici diversi a seconda dell’agente patogeno e della gravità dell’infezione. Le misure preventive per le malattie infettive spaziano dall’igiene personale, alla pratica dell’etichetta respiratoria, al mantenimento di un ambiente pulito e alla vaccinazione adeguata.

Gravità e complicazioni: Le malattie sessualmente trasmissibili possono presentare una vasta gamma di sintomi, da lievi e appena percettibili a gravi e potenzialmente letali in alcuni casi. Le malattie sessualmente trasmissibili non trattate possono portare a complicazioni come la malattia infiammatoria pelvica (PID), gravidanze ectopiche, infertilità e un aumento del rischio di trasmissione dell’HIV. Anche le malattie infettive possono variare in gravità, ma la maggior parte causa sintomi lievi e autolimitanti, mentre alcune possono portare a gravi problemi di salute e persino alla morte se non trattate.