Cos’è il controllo delle infezioni?

Il controllo delle infezioni si riferisce alle pratiche e alle procedure utilizzate per prevenire la trasmissione di agenti infettivi, come batteri, virus e funghi, da un individuo all’altro o all’interno dello stesso individuo. L’obiettivo è ridurre il rischio di infezione e proteggere la salute dei pazienti, degli operatori sanitari e del pubblico in generale.

Le misure di controllo delle infezioni includono:

1. Precauzioni standard:si tratta di pratiche igieniche di base che si applicano a tutte le strutture sanitarie, indipendentemente dal tipo di infezione o dal paziente da trattare. Includono:

- Igiene delle mani:il lavaggio regolare e accurato delle mani con acqua e sapone o con un disinfettante per le mani a base alcolica è fondamentale per prevenire la diffusione di infezioni.

- Dispositivi di protezione individuale (DPI):indossare DPI adeguati, come guanti, camici, maschere e protezioni per gli occhi, aiuta a prevenire il contatto con materiali infetti.

- Igiene respiratoria:coprire la bocca e il naso con un fazzoletto o una maschera quando si tossisce o si starnutisce riduce la diffusione di goccioline respiratorie che possono contenere agenti infettivi.

- Pulizia e disinfezione ambientale:pulire e disinfettare regolarmente superfici, attrezzature e ambienti sanitari aiuta a eliminare gli agenti infettivi e a prevenire la contaminazione.

2. Precauzioni per l'isolamento:quando si sa o si sospetta che una persona abbia una malattia infettiva, potrebbero essere necessarie ulteriori precauzioni per prevenire la trasmissione ad altri. Queste precauzioni includono:

- Precauzioni da contatto:queste misure vengono utilizzate per prevenire la diffusione di infezioni attraverso il contatto diretto o indiretto con un individuo infetto o superfici contaminate. Possono comportare il posizionamento dell'individuo in una stanza privata, la limitazione dei visitatori e l'utilizzo di attrezzature dedicate.

- Precauzioni per la trasmissione aerea:queste precauzioni vengono utilizzate quando un'infezione può essere trasmessa attraverso l'aria su lunghe distanze. Includono stanze di isolamento per infezioni trasmesse per via aerea (AIIR) o stanze a pressione negativa, l’uso di respiratori e movimenti limitati delle persone infette.

- Precauzioni relative alle goccioline:queste misure vengono utilizzate quando un'infezione può essere trasmessa attraverso le goccioline respiratorie generate da tosse, starnuti o parole. Implicano il posizionamento dell’individuo infetto in una stanza privata o ad almeno 3 piedi di distanza dagli altri e l’uso di misure di controllo della fonte, come le maschere facciali.

3. Gestione antimicrobica:questo approccio promuove l’uso appropriato e responsabile di agenti antimicrobici, come gli antibiotici, per prevenire lo sviluppo della resistenza antimicrobica. Implica la selezione dell’agente antimicrobico, del dosaggio e della durata della terapia appropriati in base all’infezione specifica e alle caratteristiche individuali del paziente.

4. Vaccinazione e immunizzazione:la vaccinazione svolge un ruolo fondamentale nel prevenire la diffusione di malattie infettive stimolando la risposta immunitaria dell'organismo contro specifici agenti patogeni. È essenziale seguire i programmi di immunizzazione raccomandati per gli operatori sanitari, i pazienti e la popolazione generale.

5. Sorveglianza e segnalazione:il monitoraggio e la segnalazione continui delle infezioni all’interno delle strutture sanitarie aiutano a identificare potenziali epidemie, tenere traccia delle tendenze e implementare misure di controllo adeguate.

Implementando misure complete di controllo delle infezioni, le strutture sanitarie e le comunità possono ridurre significativamente il rischio di infezioni, migliorare i risultati dei pazienti e proteggere la salute di tutti i soggetti coinvolti.