Salute e malattia
Pelle
La pelle è l'organo più grande del corpo e funge da barriera fisica contro gli agenti patogeni. È composto da più strati di cellule che aiutano a prevenire l’ingresso di agenti patogeni nel corpo. Lo strato più esterno della pelle, chiamato epidermide, è costituito da cellule fitte che formano una barriera impermeabile. L'epidermide contiene anche proteine che hanno proprietà antimicrobiche, come le defensine e la catelicidina.
Membrane mucose
Le membrane mucose rivestono i tratti respiratorio, digestivo e urogenitale. Sono composti da uno strato di cellule che secernono muco, un fluido denso e appiccicoso. Il muco aiuta a intrappolare gli agenti patogeni e impedisce loro di attaccarsi alle cellule che rivestono le membrane. Le membrane mucose contengono anche cellule immunitarie in grado di riconoscere e attaccare gli agenti patogeni.
La pelle e le mucose lavorano insieme per formare una barriera fisica contro le infezioni. Impediscono agli agenti patogeni di entrare nel corpo e, se gli agenti patogeni riescono a superare queste barriere, aiutano a intrappolarli e a impedirne la diffusione.
Oltre alla pelle e alle mucose, l’organismo dispone anche di altre difese generali contro gli agenti patogeni, tra cui:
Acido gastrico
L’acido dello stomaco è altamente acido e può uccidere molti tipi di batteri.
Saliva
La saliva contiene enzimi che possono abbattere le pareti cellulari batteriche.
Lacrime
Le lacrime contengono proteine antibatteriche.
Lisozima
Il lisozima è un enzima in grado di abbattere le pareti cellulari dei batteri. Si trova nella saliva, nelle lacrime e in altri fluidi corporei.
Sistema di complemento
Il sistema del complemento è una complessa rete di proteine che lavorano insieme per distruggere gli agenti patogeni.
Queste difese generali aiutano a proteggere il corpo dalle infezioni. Lavorano insieme per impedire agli agenti patogeni di entrare nel corpo e, se gli agenti patogeni riescono a superare queste barriere, aiutano a distruggerle.
Malattie infettive