In che modo i batteri causano l’infezione?

I batteri causano l'infezione attraverso una serie di processi che consentono loro di invadere e moltiplicarsi all'interno dell'organismo ospite. Ecco i passaggi chiave coinvolti nell’infezione batterica:

1. Adesione: I batteri si attaccano prima alla superficie delle cellule o dei tessuti ospiti. Questo attacco è mediato da varie strutture sulla superficie delle cellule batteriche, come fimbrie e pili, che agiscono come minuscoli uncini o peli che consentono ai batteri di aderire a specifici recettori sulle cellule ospiti.

2. Colonizzazione: Una volta che i batteri hanno aderito con successo, iniziano a colonizzare il tessuto ospite. Si moltiplicano e formano colonie, che possono rimanere nel sito di ingresso o diffondersi in altre parti del corpo.

3. Invasione: Alcuni batteri hanno la capacità di invadere i tessuti più profondi o addirittura le cellule dell’organismo ospite. L'invasione può avvenire attraverso vari meccanismi, inclusa la produzione di enzimi che abbattono le barriere protettive dell'ospite, come la matrice extracellulare.

4. Tossine: Molti batteri producono tossine, sostanze nocive che possono danneggiare le cellule e i tessuti ospiti. Le tossine possono avere vari effetti, tra cui la distruzione delle membrane cellulari, l’inibizione della sintesi proteica o l’interruzione delle vie metaboliche.

5. Infiammazione: Il sistema immunitario dell'ospite risponde alla presenza di batteri innescando una risposta infiammatoria. Questa risposta comporta il rilascio di mediatori chimici, come citochine e chemochine, che promuovono il reclutamento di cellule immunitarie nel sito dell’infezione.

6. Evasione immunitaria: Alcuni batteri hanno meccanismi per eludere il sistema immunitario dell'ospite. Possono produrre molecole che interferiscono con il riconoscimento o la funzione delle cellule immunitarie, oppure possono formare biofilm, che sono comunità di batteri protette da una matrice autoprodotta.

7. Diffusione: Se i batteri non vengono efficacemente controllati dal sistema immunitario, possono diffondersi all’interno dell’organismo ospite, causando infezioni più gravi e sistemiche. I batteri possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno (batteriemia), il sistema linfatico o per estensione diretta dal sito iniziale dell’infezione.

La capacità dei batteri di causare infezioni dipende da vari fattori, tra cui la virulenza dei batteri, lo stato immunitario dell’ospite e la via di ingresso dei batteri nell’organismo.