Esiste un vaccino contro la malaria?

Esiste infatti un vaccino disponibile per prevenire la malaria, noto come vaccino RTS,S/AS01 o Mosquirix. Questo vaccino è stato sviluppato da GlaxoSmithKline (GSK) ed è stato approvato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per l’uso nelle regioni con trasmissione della malaria da moderata ad alta.

Il vaccino RTS,S/AS01 è raccomandato per i bambini di età pari o superiore a 5 mesi che vivono in aree endemiche per la malaria. Il vaccino viene somministrato in una serie di quattro dosi, di cui le prime tre somministrate a intervalli mensili e la quarta dose somministrata 18 mesi dopo la terza.

Il vaccino RTS,S/AS01 agisce prendendo di mira la proteina circumsporozoita (CSP) presente sulla superficie degli sporozoiti di Plasmodium falciparum, che sono la forma infettiva del parassita della malaria. Quando una persona vaccinata viene morsa da una zanzara infetta, gli anticorpi prodotti in risposta al vaccino possono legarsi alla proteina CSP e neutralizzare gli sporozoiti, impedendo loro di infettare le cellule del fegato e causare la malaria.

Il vaccino RTS,S/AS01 ha dimostrato di essere parzialmente efficace nella prevenzione della malaria, con un'efficacia di circa il 30-50% contro gli episodi clinici di malaria nei bambini. Anche se questo livello di protezione può sembrare basso, è importante notare che la malaria è una malattia grave e potenzialmente pericolosa per la vita, e anche una riduzione parziale dei casi può avere un impatto significativo sulla salute pubblica.

È importante ricordare che il vaccino RTS,S/AS01 non è uno strumento perfetto per la prevenzione della malaria e dovrebbe essere utilizzato in combinazione con altre misure preventive come zanzariere trattate con insetticidi, repellenti per zanzare e farmaci antimalarici. Il vaccino è ancora in fase di sviluppo e potrebbe subire ulteriori miglioramenti e modifiche in futuro.