Perché il vaccino contro la tubercolosi non viene offerto di routine ai pazienti?

Esistono alcuni motivi per cui il vaccino contro la tubercolosi (TBC) non viene offerto di routine ai pazienti in tutti i paesi:

1. Rischio di esposizione: Non tutti gli individui corrono lo stesso rischio di esposizione ai batteri della tubercolosi e la vaccinazione potrebbe non essere necessaria per quelli a basso rischio. La tubercolosi è più diffusa in alcune aree o popolazioni caratterizzate da fattori quali sovraffollamento, scarsa igiene e malnutrizione, quindi gli sforzi di vaccinazione sono spesso mirati a quelle regioni o ai gruppi vulnerabili.

2. Efficacia del vaccino BCG: Il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG), il vaccino contro la tubercolosi più comunemente utilizzato, fornisce una protezione variabile contro la tubercolosi. Sebbene sia stato efficace nella prevenzione di forme gravi di tubercolosi, come la meningite tubercolare infantile e la tubercolosi miliare, la sua efficacia complessiva contro la tubercolosi polmonare negli adulti varia ed è pari a circa il 50-60%.

3. Durata dell'immunità: La vaccinazione BCG fornisce l’immunità per una durata limitata, tipicamente da 10 a 15 anni, dopodiché l’effetto protettivo può diminuire. Tuttavia, la durata esatta della protezione non è ben stabilita. Ciò richiede vaccinazioni ripetute nei paesi con un’elevata incidenza di tubercolosi, il che può essere impegnativo dal punto di vista logistico e ad alta intensità di risorse.

4. Controindicazioni e reazioni avverse: Il vaccino BCG è controindicato in alcuni individui, come quelli con gravi immunodeficienze, test cutanei alla tubercolina positivi o infezione da HIV nota o sospetta. Inoltre, alcune persone potrebbero manifestare reazioni avverse al vaccino, come infiammazione locale o dolorabilità nel sito di iniezione, febbre o linfoadenopatia.

5. Rapporto costo-efficacia: La decisione di includere la vaccinazione BCG in un programma di immunizzazione di routine è spesso basata su considerazioni di rapporto costo-efficacia. In alcuni paesi con un’incidenza relativamente bassa di tubercolosi e risorse limitate, il costo della vaccinazione può superare i benefici, soprattutto per quelli considerati a basso rischio di esposizione.

Sulla base di questi fattori, molti paesi hanno politiche diverse quando si tratta di vaccinazione contro la tubercolosi, considerando fattori come l’epidemiologia locale della tubercolosi, i costi e i benefici della vaccinazione e le priorità nella spesa sanitaria pubblica. In alcuni paesi, il vaccino contro la tubercolosi viene offerto a determinati gruppi ad alto rischio, come gli operatori sanitari, i bambini nelle aree ad alta incidenza o le persone a stretto contatto con i pazienti affetti da tubercolosi.