In che modo l’invecchiamento influisce sui muscoli?

Quando una persona invecchia, possono verificarsi diversi cambiamenti nei muscoli, portando a un processo noto come sarcopenia. Ecco come l'invecchiamento influisce sui muscoli:

1. Declino della massa muscolare :

- La sarcopenia è caratterizzata da una graduale perdita di massa muscolare, che colpisce principalmente i grandi muscoli delle cosce, dei fianchi e della parte superiore delle braccia. Si stima che gli adulti possano perdere fino al 5% della massa muscolare ogni decennio dopo i 30 anni.

2. Forza muscolare ridotta :

- Oltre alla perdita di massa muscolare, l'invecchiamento porta anche ad una diminuzione della forza muscolare. Questo calo di forza può avere un impatto sulle attività quotidiane, rendendo i compiti semplici più impegnativi e aumentando il rischio di cadute e lesioni.

3. Cambiamenti nella composizione muscolare :

- La composizione del tessuto muscolare subisce cambiamenti con l'età. Il numero delle fibre muscolari diminuisce, mentre aumenta la quantità di tessuto connettivo. Questo cambiamento può comportare una ridotta flessibilità e una diminuzione dell’efficienza della contrazione muscolare.

4. Diminuzione delle unità motorie :

- Le unità motorie, costituite da un motoneurone e dalle fibre muscolari da esso innervate, diminuiscono di numero con l'invecchiamento. Questa riduzione può portare a una compromissione della comunicazione neuromuscolare e a movimenti muscolari meno precisi.

5. Contrazione e rilassamento muscolare più lenti :

- L'invecchiamento influisce sulla velocità con cui i muscoli si contraggono e si rilassano. I muscoli possono impiegare più tempo per rispondere ai segnali provenienti dal sistema nervoso, con conseguente movimenti più lenti.

6. Metabolismo muscolare compromesso :

- Con l'invecchiamento si verifica un declino della capacità metabolica delle cellule muscolari. La capacità di generare energia attraverso il metabolismo aerobico diminuisce, portando ad una ridotta resistenza durante le attività fisiche.

7. Cambiamenti ormonali :

- I cambiamenti legati all’età nei livelli ormonali, come la diminuzione del testosterone e dell’ormone della crescita, possono contribuire alla perdita e alla debolezza muscolare.

8. Attività fisica ridotta :

- Man mano che le persone invecchiano, possono diminuire l'attività fisica, il che aggrava ulteriormente la perdita e la debolezza muscolare. L’esercizio fisico regolare è fondamentale per mantenere la massa e la funzione muscolare per tutta la vita.

9. Sarcopenia e rischi per la salute :

- La sarcopenia è associata a vari rischi per la salute, tra cui un aumento del rischio di cadute, disabilità, fragilità e disturbi metabolici come la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2.

È importante che le persone svolgano un'attività fisica regolare e mantengano una dieta equilibrata che includa proteine ​​adeguate per preservare la massa e la forza muscolare con l'avanzare dell'età. Si consiglia di consultare un operatore sanitario per consigli personalizzati sul mantenimento della salute muscolare durante il processo di invecchiamento.