Con quale frequenza le cellule nervose e muscolari si dividono?

Le cellule nervose e muscolari, note anche come neuroni e miociti, sono cellule altamente specializzate che svolgono un ruolo fondamentale nella comunicazione e nel movimento all'interno del corpo. Queste cellule sono classificate come differenziate terminali, il che significa che in genere non subiscono la divisione cellulare una volta raggiunto lo stato maturo.

I neuroni, le unità di base del sistema nervoso, vengono generati durante lo sviluppo embrionale attraverso il processo di neurogenesi. Dopo questo periodo, i neuroni generalmente non si dividono ulteriormente in condizioni normali. Possono sopravvivere e funzionare per l'intera durata della vita di un individuo, inviando e ricevendo segnali elettrici per coordinare la percezione sensoriale, i processi mentali e le attività motorie. Tuttavia, alcune aree del cervello, come l’ippocampo, possono mantenere una capacità limitata di neurogenesi per tutta la vita.

Anche le cellule muscolari, che formano il tessuto contrattile dei muscoli scheletrici, cardiaci e lisci, perdono la capacità di dividersi una volta maturate. Le cellule muscolari scheletriche, note anche come miofibre, si formano dalla fusione di più cellule precursori durante lo sviluppo. Una volta formate, queste fibre muscolari non si dividono ulteriormente e possono solo subire riparazione o rigenerazione attraverso l'attivazione delle cellule satellite, cellule staminali specializzate situate vicino alle fibre muscolari esistenti.

A differenza dei neuroni e delle cellule muscolari, alcuni altri tipi di cellule del corpo, come le cellule staminali, le cellule epiteliali e le cellule del fegato, mantengono la loro capacità di dividersi e rigenerarsi per tutta la vita. Questa continua divisione cellulare è essenziale per la riparazione dei tessuti, la crescita e il mantenimento dell’omeostasi.

La limitata capacità di divisione delle cellule nervose e muscolari contribuisce alle loro caratteristiche e funzioni uniche. I neuroni mantengono reti lunghe e complesse che sono cruciali per l’elaborazione delle informazioni, e le cellule muscolari forniscono una forza contrattile sostenuta per vari movimenti corporei. La loro stabilità e longevità sono fondamentali per il corretto funzionamento del sistema nervoso e del sistema muscolare per tutta la vita.