Perché allungare un muscolo oltre la sua lunghezza ottimale riduce la capacità di contrarsi?

Quando si allunga il muscolo oltre la sua lunghezza ottimale, la sua tensione passiva aumenta. Ciò porta a diversi fattori che collettivamente ostacolano la capacità del muscolo di contrarsi.

1. Sovrapposizione ridotta :

Quando un muscolo viene allungato al punto in cui i filamenti di actina e miosina sono eccessivamente ridotti, le possibilità di attaccamento tra loro diminuiscono. Con meno siti di legame per la testa della miosina, la forza contrattile complessiva generata durante la contrazione è ridotta.

2. Aumento della resistenza interna :

Un eccessivo allungamento muscolare può portare ad un aumento della resistenza interna all'interno delle fibre muscolari. Questa maggiore resistenza interna inibisce lo scorrimento regolare delle teste di miosina lungo i filamenti di actina, causando una diminuzione dell’efficienza contrattile e della produzione di forza.

3. Danni alla struttura muscolare:

Lo stiramento eccessivo può causare danni alla struttura interna del muscolo, come i miofilamenti, causando una diminuzione della forza contrattile. Questo danno compromette la capacità del muscolo di sviluppare e mantenere la normale tensione contrattile, portando a una ridotta capacità contrattile.

4. Interruzione dell'innervazione muscolare:

Un eccessivo allungamento muscolare può anche influenzare l'innervazione del muscolo, causando problemi nella trasmissione del segnale tra il sistema nervoso e le fibre muscolari. Questa diminuzione della spinta neurale verso il muscolo può interrompere la capacità del muscolo di contrarsi in modo efficace.

5. Dolore e inibizione riflessiva :

Lo stiramento eccessivo può causare dolore, portando a meccanismi riflessi protettivi che inibiscono l’eccessiva contrazione muscolare. Questa risposta riflessa limita la capacità del muscolo di contrarsi a causa dell'attivazione di segnali inibitori indotti dal dolore.

È importante notare che mentre i muscoli possono riacquistare la maggior parte della loro funzionalità dopo uno stretching da lieve a moderato, uno stretching eccessivo e ripetuto può provocare debolezza muscolare persistente e ridotta capacità contrattile. Pertanto, è essenziale affrontare lo stretching muscolare con cautela e non superare i limiti ottimali di ciò che i muscoli sono progettati per gestire.