Perché il virus della poliomielite provoca spesso la paralisi dei muscoli?

Il poliovirus, un virus altamente infettivo che colpisce principalmente il sistema nervoso centrale, spesso causa la paralisi dei muscoli a causa della sua capacità di danneggiare i motoneuroni, responsabili del controllo del movimento muscolare. Ecco una spiegazione di come il poliovirus porta alla paralisi muscolare:

1. Infezione iniziale :Il poliovirus entra nel corpo attraverso la bocca e si moltiplica nella gola e nell'intestino. Nella maggior parte dei casi l’infezione è asintomatica o provoca solo sintomi lievi. Tuttavia, in alcuni individui, il virus può diffondersi al sistema nervoso centrale.

2. Invasione del sistema nervoso :Il poliovirus può viaggiare lungo le fibre nervose fino al midollo spinale e al cervello. Una volta nel sistema nervoso centrale, colpisce principalmente i motoneuroni situati nel midollo spinale.

3. Danni ai motoneuroni :Il virus infetta e si replica all’interno dei motoneuroni, provocando infiammazioni e danni. Questo processo è noto come poliomielite. I motoneuroni danneggiati o distrutti non possono più trasmettere segnali ai muscoli, con conseguente debolezza muscolare o paralisi.

4. Paralisi :Quando i motoneuroni colpiti perdono la loro funzione, i muscoli che controllano si paralizzano. La paralisi può variare da una lieve debolezza alla completa perdita della funzione muscolare. L’entità e la sede della paralisi dipendono dagli specifici motoneuroni colpiti dal virus.

È importante notare che non tutte le infezioni da poliovirus provocano la paralisi. Molte persone infette dal virus manifestano solo sintomi lievi o nessun sintomo. Tuttavia, nei casi più gravi, la paralisi causata dalla poliomielite può essere permanente e portare a disabilità permanenti. La vaccinazione contro la poliomielite è essenziale per prevenire questa malattia devastante e le complicazioni ad essa associate.