Perché le ossa vecchie diventano fragili?

Diversi fattori contribuiscono alla fragilità delle ossa vecchie, spesso definita osteoporosi. Ecco alcuni motivi principali per cui le ossa si indeboliscono con l’età:

1. Diminuzione della massa ossea: L'osso è un tessuto vivente sottoposto costantemente a rimodellamento, in cui il vecchio tessuto osseo viene scomposto (riassorbimento) e sostituito con nuovo tessuto osseo (formazione). Con l’avanzare dell’età, l’equilibrio tra questi processi cambia, con il riassorbimento che supera la formazione. Ciò si traduce in una graduale perdita di massa ossea, portando a ossa più deboli e fragili.

2. Cambiamenti ormonali: Gli estrogeni e il testosterone, due ormoni importanti per la salute delle ossa, diminuiscono con l’età. Gli estrogeni, particolarmente importanti per le donne, svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della densità ossea. Dopo la menopausa, le donne sperimentano un calo significativo dei livelli di estrogeni, che accelera la perdita ossea. Anche gli uomini sperimentano un graduale calo dei livelli di testosterone con l’avanzare dell’età, contribuendo alla perdita ossea.

3. Ridotto assorbimento di calcio: Il calcio è un minerale essenziale per la formazione e il mantenimento delle ossa. Tuttavia, la capacità del corpo di assorbire il calcio dalla dieta diminuisce con l’età. Questo ridotto assorbimento può portare a livelli più bassi di calcio nelle ossa, rendendole più suscettibili all’indebolimento e alla frattura.

4. Carenza di vitamina D: La vitamina D aiuta l'assorbimento del calcio. Con l’avanzare dell’età, la pelle diventa meno efficiente nella produzione di vitamina D se esposta alla luce solare. Inoltre, molti anziani hanno un’esposizione solare limitata a causa della ridotta mobilità o del fatto che trascorrono più tempo in ambienti chiusi. Ciò può portare a una carenza di vitamina D, compromettendo ulteriormente l’assorbimento del calcio e la salute delle ossa.

5. Cambiamenti nella microarchitettura ossea: La struttura interna delle ossa subisce cambiamenti con l'invecchiamento. La struttura a nido d'ape delle ossa diventa più sottile e meno densa, compromettendone la resistenza. Questa alterazione nella microarchitettura ossea rende le ossa più vecchie più suscettibili alle fratture anche con traumi a impatto relativamente basso.

6. Fattori legati allo stile di vita: Alcuni fattori legati allo stile di vita comuni in età avanzata possono contribuire alla fragilità ossea. Questi includono l’inattività fisica, la cattiva alimentazione, il fumo e il consumo eccessivo di alcol. La mancanza di un regolare esercizio fisico con pesi, uno stimolo essenziale per la formazione ossea, può accelerare la perdita ossea. Il fumo e l’alcol possono anche compromettere la salute delle ossa compromettendone la formazione e aumentando il rischio di cadute.

È importante notare che l'osteoporosi non è una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento. Adottando uno stile di vita sano che includa esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata ricca di calcio e vitamina D ed evitando abitudini dannose, le persone possono aiutare a mantenere le ossa forti e ridurre il rischio di fragilità con l’invecchiamento.