Che cos'è la sclerosi multipla secondariamente progressiva?

La sclerosi multipla secondariamente progressiva (SPMS) è il secondo stadio di questa condizione neurologica, che colpisce il cervello e il midollo spinale. Dopo aver ricevuto una diagnosi di sclerosi multipla recidivante-remittente (SMRR), circa la metà delle persone svilupperà la SMSP.

Alcune persone con SM attraversano una fase RRMS molto lunga, senza mai passare alla SMSP, mentre altre progrediscono rapidamente. Se vivi con la SM, potresti trarre beneficio da controlli regolari con il tuo medico per monitorare la progressione della malattia e diagnosticare precocemente la SMSP.

Sintomi

La sclerosi multipla è caratterizzata da un'ampia gamma di sintomi, che variano a seconda di dove si sviluppano le lesioni (aree danneggiate) lungo il sistema nervoso centrale.

La SMSP è caratterizzata da un graduale accumulo di disabilità. I sintomi e i segni della SMSP tendono ad essere più gravi e influenzano la vita quotidiana più dei sintomi della SMRR. Per questo motivo, diagnosticare la SMSP a volte può essere complicato, poiché alcuni sintomi possono essere collegati ad altre condizioni o addirittura al normale processo di invecchiamento.

I possibili sintomi e segni della SMSP includono:

Aumento della debolezza su un lato del corpo

Affaticamento significativo e persistente

Cambiamenti nella vista, come visione doppia o cecità in un occhio

Difficoltà a parlare o deglutire

Perdita di coordinazione o equilibrio compromesso

Tremore intenzionale

Spasticità o rigidità muscolare

Intorpidimento o formicolio

Dolore cronico

Incontinenza 

Difficoltà a pensare

Problemi di memoria

Depressione o ansia

Cause

La SMSP si verifica a causa dell'infiammazione e del danneggiamento della guaina mielinica che circonda e protegge le fibre nervose nel sistema nervoso centrale. Ciò include danni alle fibre nervose stesse. Poiché la guaina mielinica è danneggiata, le fibre nervose non sono più in grado di trasmettere correttamente i segnali tra il cervello, il midollo spinale e il resto del corpo.

Non si sa esattamente perché si sviluppi la SM, ma si pensa che sia correlata a una combinazione di fattori genetici e ambientali.

Fattori di rischio

Alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la SM includono:2

Storia familiare di SM

Alcune variazioni genetiche, comprese le variazioni dei geni dell'antigene leucocitario umano (HLA).

Infezioni virali o batteriche

Un basso livello di vitamina D

Infezione da virus Epstein-Barr

Essere assegnato come femmina alla nascita

Obesità in adolescenza o nella prima età adulta

Trauma o evento di vita stressante importante

Fumare tabacco

Diagnosi

Non esistono test specifici per determinare se una persona è passata dalla SMRR alla SMSP. Invece, la diagnosi di SMSP viene effettuata sulla base dei sintomi e dei segni di una persona, nonché dei risultati di un esame fisico e neurologico.

La SMSP viene diagnosticata dopo sei mesi o più di peggioramento della funzione neurologica, soprattutto in assenza di altre ricadute di SM. Il tuo medico esaminerà attentamente la tua storia medica e discuterà di come i sintomi della SM sono cambiati nel tempo

Trattamento

Attualmente non esistono terapie in grado di arrestare la progressione o invertire la disabilità della SMSP. Tuttavia, esistono numerose terapie modificanti la malattia (DMT) che sono efficaci nel rallentare la progressione della disabilità nella sclerosi multipla recidivante-remittente (RRMS) e nella SMSP.

I DMT sono farmaci che modificano il decorso della malattia nella sclerosi multipla. È fondamentale assumere regolarmente una terapia efficace che modifica la malattia per massimizzare la mobilità e la funzionalità.

Esistono 15 o più tipi diversi di DMT e nuove varietà continuano a essere sviluppate. Esistono DMT iniettabili, orali e per via endovenosa. Parla con il tuo medico specializzato in SM su quali DMT sono adatti a te.

Terapie riabilitative

È inoltre essenziale partecipare a terapie riabilitative, come la terapia fisica, la terapia occupazionale e la logopedia. Queste terapie possono aiutarti a compensare gli effetti della SM e a svolgere più facilmente le attività quotidiane.

Misure di sostegno

Altre misure di supporto che possono essere utili per le persone con SMSP includono:

Un ausilio per la deambulazione, come un bastone o un deambulatore

Una sedia a rotelle

Uno scooter o una sedia a rotelle motorizzata

Riposare quando è necessario

Mantenere uno stile di vita sano seguendo una dieta nutriente, dormendo a sufficienza e praticando esercizi che non peggiorino i sintomi

Parlare con un terapista della salute emotiva

Partecipare a un gruppo di supporto

Informazioni aggiuntive

Ricevere una diagnosi di SMSP può essere difficile. È importante ricordare che non sei solo e che molte persone con SMSP vivono una vita piena e attiva. Parla con il tuo medico e con i gruppi di supporto per la SM per risorse utili e strategie per gestire la tua condizione.