Perché la sclerosi multipla influisce sul potenziale d'azione?

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il materiale isolante (mielina) attorno alle cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale. Ciò può danneggiare le cellule nervose stesse e causare una serie di sintomi, inclusi problemi di movimento, sensibilità, vista e parola.

Uno dei modi in cui la SM può danneggiare le cellule nervose è interrompendo la propagazione dei potenziali d’azione. I potenziali d'azione sono segnali elettrici che viaggiano lungo gli assoni dei neuroni (cellule nervose). Quando un potenziale d'azione raggiunge l'estremità di un assone, provoca il rilascio di neurotrasmettitori, che sono sostanze chimiche che trasmettono segnali tra i neuroni.

Nella SM, la mielina danneggiata può impedire ai potenziali d’azione di viaggiare agevolmente lungo gli assoni dei neuroni. Ciò può portare a una serie di problemi, tra cui:

* Conduzione nervosa rallentata: I potenziali d'azione viaggiano più lentamente lungo gli assoni danneggiati, il che può portare a problemi di movimento, sensibilità e vista.

* Conduzione nervosa interrotta: I potenziali d'azione potrebbero non essere affatto in grado di viaggiare lungo gli assoni danneggiati, il che può portare alla completa perdita di funzionalità nelle aree colpite del cervello e del midollo spinale.

* Conduzione nervosa ectopica: I potenziali d'azione possono viaggiare lungo percorsi anomali, che possono portare a spasmi, tremori e altri problemi di movimento.

I sintomi della SM possono variare ampiamente a seconda della gravità del danno alle cellule nervose e della posizione delle lesioni nel cervello e nel midollo spinale. Alcune persone con SM possono presentare solo sintomi lievi che non interferiscono con le loro attività quotidiane, mentre altre possono avere sintomi gravi che rendono difficile o impossibile camminare, parlare o vedere.

Non esiste una cura per la SM, ma esistono trattamenti che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e a gestirne i sintomi. Questi trattamenti includono farmaci, terapia fisica, terapia occupazionale e logopedia.