Il sistema respiratorio è colpito dalla sclerosi multipla?

La sclerosi multipla (SM) è una malattia neurologica cronica che colpisce il sistema nervoso centrale, compreso il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici. Sebbene la SM colpisca principalmente il sistema nervoso centrale, può avere effetti indiretti anche sul sistema respiratorio.

I problemi respiratori nella SM possono insorgere a causa di diversi fattori:

1. Debolezza muscolare: La SM può causare debolezza nei muscoli responsabili della respirazione, inclusi il diaframma e i muscoli intercostali. Ciò può portare a difficoltà di respirazione, soprattutto durante lo sforzo fisico o quando si è sdraiati.

2. Capacità polmonare ridotta: La SM può colpire i muscoli che controllano la tosse e eliminano le secrezioni dai polmoni. Ciò può portare ad una diminuzione della capacità polmonare e ad un aumento del rischio di infezioni respiratorie.

3. Disfagia: La SM può causare difficoltà di deglutizione (disfagia), che può portare all’aspirazione di cibo o liquidi nei polmoni. L'aspirazione può causare polmonite e altre complicazioni respiratorie.

4. Fatica: L’affaticamento è un sintomo comune della SM e può rendere difficile impegnarsi in attività fisiche che aiutano a mantenere la salute respiratoria, come l’esercizio fisico regolare e la respirazione profonda.

5. Coordinazione compromessa: La SM può influenzare la coordinazione e l’equilibrio, il che può aumentare il rischio di cadute e lesioni. Le cadute possono causare lesioni al torace o fratture che possono compromettere la respirazione.

6. Disfunzione autonomica: La SM può influenzare il sistema nervoso autonomo, che controlla funzioni involontarie come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione. La disfunzione autonomica può portare a problemi con il controllo respiratorio e ad un aumento del rischio di complicanze respiratorie.

È importante che le persone con SM siano consapevoli di questi potenziali effetti respiratori e lavorino a stretto contatto con il proprio team sanitario per gestirli. Il monitoraggio regolare della funzione respiratoria, la terapia respiratoria e le modifiche dello stile di vita (come evitare il fumo, mantenere un peso sano e svolgere un’attività fisica regolare se tollerata) possono aiutare a prevenire e gestire le complicanze respiratorie nella SM.