Nozioni di base sull'allergia:cosa succede durante una reazione allergica?

Una reazione allergica si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una sostanza estranea, nota come allergene. Questi allergeni possono variare dai pollini e dagli acari della polvere a determinati alimenti e punture di insetti. Quando esposto a un allergene, il corpo produce anticorpi che si legano all’allergene e segnalano il rilascio di istamina e altre sostanze chimiche. Queste sostanze chimiche causano i sintomi associati a una reazione allergica. Ecco una ripartizione dei passaggi chiave coinvolti:

1. Esposizione agli allergeni :

- Un allergene entra nell'organismo attraverso il contatto con la pelle, l'ingestione, l'inalazione o l'iniezione (nel caso delle punture di insetti).

2. Produzione di anticorpi :

- Il tuo sistema immunitario riconosce l'allergene come estraneo e produce anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE). Questi anticorpi IgE si legano a cellule specifiche chiamate mastociti e basofili.

3. Attivazione dei mastociti :

- Dopo la riesposizione allo stesso allergene, l'allergene si lega agli anticorpi IgE sui mastociti. Ciò innesca il rilascio di istamina e altri mediatori chimici.

4. Istamina e rilascio di sostanze chimiche :

- L'istamina provoca la dilatazione e la perdita dei vasi sanguigni, con conseguente gonfiore dei tessuti e accumulo di liquidi. Anche altre sostanze chimiche rilasciate, come i leucotrieni, contribuiscono ai sintomi di una reazione allergica.

5. Sintomi allergici :

- I sintomi riscontrati durante una reazione allergica dipendono dall'allergene e dalla sensibilità dell'individuo. I sintomi comuni includono:

- Starnuti, prurito e lacrimazione (rinite allergica)

- Prurito cutaneo, orticaria ed eruzioni cutanee (orticaria)

- Difficoltà a respirare, respiro sibilante e tosse (asma)

- Gonfiore delle labbra, della lingua e della gola (angioedema)

- Nausea, vomito e dolore addominale

- Nei casi più gravi può verificarsi anafilassi, che porta ad un calo della pressione sanguigna e sintomi potenzialmente pericolosi per la vita.

È importante notare che le reazioni allergiche possono variare in intensità e gravità da persona a persona. Se si avvertono sintomi di una reazione allergica, è fondamentale rivolgersi al medico, soprattutto in caso di reazioni gravi. Conoscere i fattori scatenanti e portare con sé un autoiniettore di epinefrina (EpiPen) se prescritto dal medico può aiutare a gestire efficacemente le reazioni allergiche.