Nozioni di base sull'allergia:cosa succede durante una reazione allergica?

Una reazione allergica si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una sostanza estranea, nota come allergene. Ciò accade quando il tuo corpo scambia l'allergene come una minaccia e lancia un meccanismo di difesa per proteggersi. Ecco una spiegazione semplificata di cosa succede durante una reazione allergica:

1. Esposizione:entri in contatto con un allergene attraverso l'inalazione, l'ingestione, il contatto con la pelle o l'iniezione.

2. Attivazione:il sistema immunitario identifica l'allergene come estraneo e attiva alcune cellule immunitarie, come mastociti e basofili. Queste cellule contengono istamina e altri mediatori dell'infiammazione.

3. Rilascio di istamina:dopo l'attivazione, i mastociti e i basofili degranulano, rilasciando istamina e altri mediatori nei tessuti circostanti.

4. Vasodilatazione e permeabilità:l'istamina provoca la dilatazione (allargamento) dei vasi sanguigni, con conseguente aumento del flusso sanguigno nell'area interessata. Ciò porta a gonfiore e arrossamento. L’aumento del flusso sanguigno aumenta anche la permeabilità dei vasi sanguigni, consentendo la fuoriuscita di liquidi e causando gonfiore dei tessuti.

5. Produzione di muco:l'istamina stimola la produzione di muco nel tratto respiratorio, provocando naso che cola, starnuti e congestione.

6. Contrazione muscolare:in alcuni casi, l'istamina può causare la contrazione della muscolatura liscia, provocando sintomi come respiro sibilante, tosse o dolore addominale.

7. Effetti secondari:nelle reazioni allergiche gravi (anafilassi), l'istamina e altri mediatori possono avere effetti diffusi in tutto il corpo. Ciò può portare a un improvviso calo della pressione sanguigna (ipotensione), polso rapido, difficoltà di respirazione, nausea e vertigini. L’anafilassi può essere pericolosa per la vita e richiede cure mediche immediate.

8. Risoluzione:se l'allergene viene rimosso o neutralizzato (ad esempio tramite farmaci), i sintomi della reazione allergica generalmente regrediscono man mano che l'istamina e altri mediatori vengono metabolizzati ed eliminati dal corpo.

9. Desensibilizzazione:nel corso del tempo, alcuni individui possono sviluppare tolleranza o ridotta sensibilità a un allergene attraverso un processo chiamato desensibilizzazione. Ciò comporta l’esposizione graduale del corpo a piccole quantità di allergene nel tempo, consentendo al sistema immunitario di adattarsi e ridurre la sua risposta.

10. Sensibilizzazione:D'altra parte, l'esposizione ripetuta ad un allergene può anche causare un aumento della sensibilità nel tempo, portando a reazioni allergiche più gravi.

11. Trattamento:le opzioni terapeutiche per le reazioni allergiche vanno dagli antistaminici da banco e dagli spray nasali agli autoiniettori di adrenalina (epinefrina) (EpiPen) nei casi più gravi. Consultare un allergologo o un operatore sanitario può aiutare a determinare le strategie di gestione e trattamento appropriate in base all’allergia specifica.

Ricorda che l'intensità e i sintomi delle reazioni allergiche possono variare da persona a persona e possono variare da lievi a gravi. Se avverti sintomi gravi o sospetti anafilassi, cerca assistenza medica immediata.