Che effetti ha l'ortica pungente sulle allergie?

Ortica (_Urtica dioica_) è una pianta da fiore della famiglia delle ortiche. Nonostante i peli urticanti dell'ortica, è stata utilizzata per migliaia di anni anche come cibo e medicina da diverse culture. L'ortica è una delle erbe più popolari utilizzate per il trattamento delle allergie stagionali, come il raffreddore da fieno causato da polline, polvere e peli di animali domestici.

Il motivo per cui l’ortica è efficace contro le allergie è dovuto a molte delle sue proprietà:

1. Blocca l'istamina: L'ortica contiene diversi composti che inibiscono il rilascio di istamina, una sostanza chimica rilasciata dal sistema immunitario in risposta a un allergene ed è responsabile di molti sintomi allergici. Bloccando l'istamina, l'ortica può aiutare a ridurre sintomi come starnuti, naso che cola e prurito agli occhi.

2. Riduce l'infiammazione: L'ortica contiene composti antinfiammatori che aiutano a ridurre l'infiammazione nei passaggi nasali, nelle vie aeree e in altre aree colpite durante una reazione allergica. Ciò può fornire sollievo sintomatico e facilitare la respirazione.

3. Rafforza il sistema immunitario: L’ortica è ricca di antiossidanti e altri nutrienti che aiutano a sostenere e rafforzare il sistema immunitario, rendendolo meno propenso a reagire in modo eccessivo agli allergeni.

4. Proprietà antistaminiche e decongestionanti: L’ortica ha sia proprietà antistaminiche che blande decongestionanti. Può aiutare a seccare il naso che cola e ridurre la congestione nasale spesso associata ad allergie.

5. Alternativa naturale ai corticosteroidi: L’ortica è talvolta considerata un’alternativa naturale agli spray nasali corticosteroidi. Sebbene non sia così potente, può essere una scelta adatta per coloro che preferiscono un approccio più naturale o desiderano ridurre al minimo la dipendenza dai prodotti farmaceutici.

6. Quercetina: L’ortica è una buona fonte di quercetina, un flavonoide con proprietà antiossidanti e antistaminiche che si sono rivelate efficaci nel ridurre i sintomi dell’allergia.

7. Quercetina e vitamina C: La combinazione di quercetina e vitamina C, contenuta anche nell’ortica, si è rivelata particolarmente benefica nel trattamento delle allergie.

8. Effetti anti-allergia: La ricerca ha dimostrato che gli estratti e i composti dell’ortica, inclusa la quercetina, hanno effetti antiallergici e antinfiammatori. Questi effetti sono attribuiti alla capacità della pianta di inibire il rilascio di mediatori infiammatori e di stabilizzare i mastociti, che svolgono un ruolo nel rilascio di istamina.

È importante notare che sebbene l'ortica sia generalmente sicura e ben tollerata, può interagire con alcuni farmaci, come anticoagulanti e diuretici. È sempre consigliabile consultare un operatore sanitario prima di utilizzare l'ortica per alleviare le allergie, soprattutto se si hanno condizioni mediche preesistenti o si stanno assumendo farmaci.