Salute e malattia
Cause
Il virus variola è l’unico virus che causa il vaiolo. Il virus è molto contagioso e può essere diffuso attraverso i seguenti mezzi:
* Contatto diretto: Il virus può diffondersi attraverso il contatto con le goccioline respiratorie, la saliva o le lesioni cutanee di una persona infetta.
* Contatto con oggetti contaminati: Il virus può sopravvivere su oggetti, come vestiti, biancheria da letto e forniture mediche, per diversi giorni. Le persone possono contrarre l’infezione se toccano questi oggetti e poi si toccano il viso o gli occhi.
* Aerosolizzazione: In rari casi, il virus può diventare aerosolizzato, il che significa che può viaggiare nell’aria su lunghe distanze. Ciò può verificarsi negli ospedali o in altri ambienti in cui sono presenti molte persone infette.
Sintomi
I sintomi del vaiolo compaiono solitamente 10-14 giorni dopo l'esposizione al virus. I primi sintomi includono:
* Febbre
* Mal di testa
* Dolori muscolari
* Mal di schiena
* Fatica
* Perdita di appetito
Dopo alcuni giorni appare un'eruzione cutanea sul viso che poi si diffonde al resto del corpo. L'eruzione cutanea inizia come piccole protuberanze rosse che si trasformano rapidamente in vesciche. Le vesciche alla fine scoppiano e lasciano croste.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per il vaiolo. Il trattamento è di supporto e comprende:
* Riposo
* Fluidi
*Antidolorifici
* Antibiotici per trattare eventuali infezioni secondarie
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire il vaiolo è vaccinarsi. Il vaccino contro il vaiolo è sicuro ed efficace e fornisce un’immunità permanente. Il vaccino non è più richiesto negli Stati Uniti, ma è comunque consigliato alle persone ad alto rischio di esposizione al virus, come gli operatori di laboratorio e gli operatori sanitari.
Il vaiolo è una malattia pericolosa, ma può essere prevenuta attraverso la vaccinazione. Se hai domande sul vaiolo, parla con il tuo medico.
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