In che modo l’artrite reumatoide può colpire un bambino?

L’artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune infiammatoria cronica che colpisce principalmente le articolazioni. Sebbene colpisca tipicamente gli adulti, può colpire anche i bambini, compresi i neonati. Ecco come l'AR può influenzare un bambino:

1. Artrite idiopatica giovanile (AIG):

I neonati possono sviluppare un tipo specifico di artrite reumatoide noto come artrite idiopatica giovanile (JIA). L’AIG è una condizione autoimmune che colpisce i bambini sotto i 16 anni. Può presentarsi in diverse forme, inclusa l'AIG poliarticolare, che colpisce cinque o più articolazioni.

2. Coinvolgimento congiunto:

L’artrite reumatoide nei neonati può causare infiammazione alle articolazioni, portando a gonfiore, dolore, calore e rigidità. Le articolazioni colpite possono apparire rosse e doloranti al tatto. I neonati possono avere difficoltà a muoversi o a sostenere il peso sulle articolazioni colpite, il che può ostacolare il loro sviluppo fisico e la mobilità.

3. Problemi di crescita:

L’infiammazione causata dall’artrite reumatoide può interferire con la crescita ossea nei neonati. Può influenzare le placche di crescita, responsabili dell’allungamento osseo. Ciò può provocare un ritardo della crescita e lunghezze degli arti sproporzionate.

4. Sintomi sistemici:

I neonati affetti da artrite reumatoide possono anche manifestare sintomi sistemici, come febbre, affaticamento, perdita di appetito e irritabilità. Questi sintomi possono compromettere il loro benessere generale e la loro crescita.

5. Complicazioni agli occhi:

L'artrite reumatoide nei neonati può talvolta portare a complicazioni agli occhi, in particolare uveite. L'uveite è un'infiammazione dell'uvea, lo strato intermedio dell'occhio. I sintomi possono includere dolore agli occhi, arrossamento, sensibilità alla luce e visione offuscata.

6. Vasculite:

Nei casi più gravi, l’artrite reumatoide può causare vasculite, che è un’infiammazione dei vasi sanguigni. La vasculite può colpire vari organi e tessuti, portando a complicazioni come eruzioni cutanee, danni agli organi e ritardi nello sviluppo.

7. Considerazioni sul trattamento:

Il trattamento dell’artrite reumatoide nei neonati richiede un approccio multidisciplinare che coinvolge pediatri, reumatologi e altri specialisti. Le opzioni di trattamento possono includere farmaci per ridurre l’infiammazione, strategie di gestione del dolore, terapia fisica e terapia occupazionale per aiutare i bambini a mantenere la mobilità e la funzione articolare.

È essenziale che i bambini sospettati di avere l'artrite reumatoide ricevano cure mediche immediate per prevenire complicazioni a lungo termine e ottimizzare la loro crescita e lo sviluppo. La diagnosi precoce e la gestione appropriata possono migliorare significativamente i risultati e la qualità della vita dei bambini affetti da artrite reumatoide.