Cosa succede al sistema respiratorio durante un attacco d'asma?

Durante un attacco d’asma si verificano diversi cambiamenti nel sistema respiratorio:

1. Broncocostrizione: I muscoli attorno alle vie aeree (bronchi) si contraggono, causando il restringimento delle vie aeree e rendendo più difficile il passaggio dell’aria. Questa è la causa principale della difficoltà respiratoria e del respiro sibilante sperimentati durante un attacco d'asma.

2. Infiammazione: Le vie aeree si infiammano, provocando gonfiore, aumento della produzione di muco e ulteriore restringimento delle vie aeree. L'infiammazione è causata dal rilascio di mediatori infiammatori come istamina, leucotrieni e citochine.

3. Aumento della produzione di muco: Le cellule delle vie aeree producono quantità eccessive di muco denso e appiccicoso. Questo muco ostruisce le vie aeree ristrette, ostruendo ulteriormente il flusso d'aria e rendendo più difficile la respirazione.

4. Tosse: La risposta naturale del corpo all'irritazione e all'ostruzione causata dall'asma è la tosse. La tosse può aiutare a espellere parte del muco e a liberare le vie respiratorie, ma può anche essere stancante e irritare ulteriormente le vie respiratorie.

5. Respirazione rapida: Nel tentativo di far entrare più aria nei polmoni, la persona può respirare più velocemente e in modo meno profondo. Questa respirazione rapida può portare a ulteriore affaticamento e disagio.

6. Tenuta toracica: La combinazione di broncocostrizione, infiammazione e aumento della produzione di muco può portare a una sensazione di oppressione o pressione al torace. Questo perché le vie aeree sono ristrette, rendendo difficile l’entrata e l’uscita dell’aria dai polmoni.

7. Mancanza di respiro: A causa del restringimento delle vie aeree e dell’aumento della resistenza al flusso d’aria, la persona avverte mancanza di respiro o dispnea. Questa è la sensazione di non riuscire a far entrare abbastanza aria nei polmoni.

Se un attacco d’asma è grave, può portare a una significativa riduzione del flusso d’aria, a livelli di ossigeno nel sangue pericolosamente bassi e a una potenziale insufficienza respiratoria. È importante che le persone con asma abbiano un piano d'azione per l'asma e sappiano quando usare i farmaci per il sollievo rapido (broncodilatatori) e rivolgersi a un medico se i sintomi peggiorano o non rispondono ai farmaci.