Qual è l'introduzione dell'autismo?

Definizione e prevalenza

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo neurologico caratterizzato da disturbi dell’interazione sociale e della comunicazione e dalla presenza di comportamenti ristretti e ripetitivi. Si tratta di un disturbo dello spettro, il che significa che i sintomi possono variare ampiamente in termini di gravità. Si stima che l’ASD colpisca 1 bambino su 59 negli Stati Uniti.

Eziologia e fattori di rischio

La causa esatta dell’ASD è sconosciuta, ma si ritiene che sia causata da una combinazione di fattori genetici, ambientali e immunologici. I fattori di rischio includono una storia familiare di ASD, la nascita prematura, un basso peso alla nascita e l’esposizione a determinate tossine durante la gravidanza.

Sintomi e diagnosi

I sintomi dell’ASD possono variare ampiamente, ma alcuni sintomi comuni includono:

* Disabilità sociali: Difficoltà a interagire con gli altri, inclusa difficoltà a stabilire un contatto visivo, a comprendere i segnali sociali e a interpretare le emozioni degli altri

* Difficoltà di comunicazione: Difficoltà a parlare, comprendere il linguaggio e portare avanti una conversazione

* Comportamenti ripetitivi: Impegnarsi in movimenti ripetitivi, come sbattere le mani o dondolarsi avanti e indietro

* Interessi limitati: Essere intensamente concentrato su un particolare argomento o attività

* Sensibilità sensoriale: Essere insolitamente sensibili o insensibili a determinati suoni, immagini, odori o tessuti

L'ASD viene diagnosticato sulla base del comportamento del bambino e del resoconto dei genitori sulla storia del bambino. Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l’ASD.

Trattamento

Non esiste una cura per l’ASD, ma un intervento precoce può aiutare a migliorare i sintomi e la qualità della vita del bambino. Le opzioni di trattamento possono includere:

* Terapia ABA: L’analisi comportamentale applicata (ABA) è un tipo di terapia che utilizza il rinforzo positivo per insegnare ai bambini con ASD nuove abilità.

* Terapia occupazionale: La terapia occupazionale aiuta i bambini con ASD a sviluppare le competenze di cui hanno bisogno per svolgere le attività quotidiane, come mangiare, vestirsi e giocare.

* Logopedia: La logopedia aiuta i bambini con ASD a sviluppare le loro abilità linguistiche.

* Terapia fisica: La terapia fisica aiuta i bambini con ASD a migliorare le loro capacità motorie e la coordinazione.

* Farmaci: I farmaci possono essere prescritti per trattare alcuni sintomi dell’ASD, come ansia, iperattività e impulsività.

Prognosi

La prognosi per l’ASD è variabile. Alcuni bambini con ASD sono in grado di vivere in modo indipendente e di avere una carriera di successo. Altri necessitano di supporto permanente. Un intervento precoce può migliorare la prognosi del bambino.