Cosa sapere sull'arsenico nell'ambiente

Arsenico è un elemento naturale che si trova nella crosta terrestre. Può essere rilasciato nell’ambiente sia attraverso processi naturali (come le eruzioni vulcaniche e l’erosione delle rocce) sia attraverso attività umane (come l’estrazione mineraria, la fusione e la combustione di combustibili fossili).

L’arsenico è un noto cancerogeno e l’esposizione ad esso è stata collegata a una serie di problemi di salute, tra cui il cancro della pelle, dei polmoni, della vescica e dei reni. Può anche causare danni al sistema nervoso, al sistema riproduttivo e al sistema immunitario.

Le principali fonti di esposizione all’arsenico per gli esseri umani sono l’acqua potabile, il cibo e l’aria contaminati. L'arsenico può essere assorbito anche attraverso la pelle.

Acqua potabile

Il livello massimo consentito di arsenico nell'acqua potabile stabilito dall'Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti è di 10 parti per miliardo (ppb). Tuttavia, in alcune comunità degli Stati Uniti i livelli di arsenico nell’acqua potabile superano questo limite.

L’arsenico può entrare nelle riserve di acqua potabile da fonti naturali, come la contaminazione delle falde acquifere, o da attività umane, come l’estrazione mineraria e la fusione.

Cibo

L'arsenico può essere trovato in una varietà di alimenti, tra cui riso, grano, frutta, verdura e carne. La quantità di arsenico negli alimenti dipende dal tipo di cibo e da come viene coltivato.

Il riso è uno degli alimenti più comunemente contaminati dall’arsenico. Questo perché le piante di riso assorbono l'arsenico dall'acqua in cui vengono coltivate. I livelli di arsenico nel riso possono variare a seconda del tipo di riso, del paese in cui viene coltivato e delle pratiche agricole utilizzate.

Aria

L’arsenico può essere rilasciato nell’aria da attività industriali, come l’estrazione mineraria, la fusione e la combustione di combustibili fossili. Le emissioni di arsenico derivanti da queste attività possono contaminare l’aria che respiriamo.

L'arsenico può anche essere rilasciato nell'aria da fonti naturali, come eruzioni vulcaniche e incendi boschivi.

Esposizione all'arsenico

La quantità di arsenico a cui una persona è esposta dipende da una serie di fattori, tra cui la posizione, la dieta e l'occupazione.

Le persone che vivono in aree con alti livelli di arsenico nell’acqua potabile o nell’aria corrono un rischio maggiore di esposizione all’arsenico. Anche le persone che mangiano molto riso corrono un rischio maggiore di esposizione.

Anche i lavoratori coinvolti nell’estrazione mineraria, nella fonderia o in altre industrie che utilizzano l’arsenico corrono un rischio maggiore di esposizione.

Effetti sulla salute dell'arsenico

L’esposizione all’arsenico può avere una serie di effetti sulla salute, tra cui:

* Cancro: L’arsenico è un noto cancerogeno e l’esposizione ad esso è stata collegata a numerosi tipi di cancro, tra cui il cancro della pelle, dei polmoni, della vescica e dei reni.

* Danni al sistema nervoso: L'arsenico può danneggiare il sistema nervoso, causando sintomi come intorpidimento, formicolio e debolezza.

* Danni al sistema riproduttivo: L'arsenico può danneggiare il sistema riproduttivo, causando problemi come infertilità e aborto spontaneo.

* Danni al sistema immunitario: L’arsenico può danneggiare il sistema immunitario, rendendo le persone più suscettibili alle infezioni.

Prevenire l'esposizione all'arsenico

Ci sono una serie di cose che puoi fare per ridurre la tua esposizione all’arsenico:

* Bevi acqua filtrata: Se sei preoccupato per i livelli di arsenico nell'acqua potabile, puoi farla analizzare e filtrare.

* Mangia meno riso: Se sei preoccupato per i livelli di arsenico nel riso, puoi ridurne il consumo.

* Evitare l'aria contaminata: Se vivi in ​​una zona con alti livelli di arsenico nell'aria, puoi evitare di trascorrere del tempo all'aperto.

* Indossare indumenti protettivi: Se lavori in un settore che utilizza l'arsenico, dovresti indossare indumenti protettivi e seguire le precauzioni di sicurezza.

Se sei preoccupato per la tua esposizione all'arsenico, dovresti parlare con il tuo medico.