Cosa succede a un organismo quando la poliomielite attacca?

Quando il poliovirus infetta un organismo, prende di mira principalmente il sistema nervoso, in particolare i motoneuroni all’interno del midollo spinale e del tronco encefalico. L'infezione può manifestarsi in diversi gradi di gravità, da sintomi asintomatici o lievi a poliomielite paralitica grave. Ecco cosa succede a un organismo quando la poliomielite attacca:

Inserimento e replica:

Il poliovirus generalmente entra nel corpo attraverso la bocca, tramite cibo contaminato, acqua o stretto contatto con una persona infetta. Dopo essere entrato, il virus si replica rapidamente nella gola e nel tratto gastrointestinale.

Invasione del sistema nervoso:

Dal sito iniziale dell’infezione, il virus può diffondersi al sistema nervoso centrale attraverso il flusso sanguigno. Sebbene molte infezioni siano asintomatiche, alcune possono progredire e colpire il sistema nervoso.

Danni ai motoneuroni:

Il poliovirus prende di mira specificamente i motoneuroni, che sono cellule nervose responsabili del controllo del movimento muscolare. L’infezione e la replicazione all’interno di questi neuroni causano infiammazioni e danni, portando a debolezza muscolare o paralisi.

Poliomielite paralitica:

La forma più grave di poliomielite è la poliomielite paralitica, in cui il danno ai motoneuroni provoca una significativa debolezza muscolare o una paralisi completa. La paralisi può colpire vari gruppi muscolari, inclusi gli arti, i muscoli respiratori e i muscoli coinvolti nella deglutizione e nella parola.

Infezioni asintomatiche:

È importante notare che molte infezioni da poliovirus sono asintomatiche, il che significa che l'individuo non presenta alcun sintomo evidente. Gli individui asintomatici possono comunque diffondere il virus ad altri senza rendersi conto di essere infetti.

Risposta immunitaria:

Durante un'infezione da poliovirus, il sistema immunitario del corpo attiva una risposta per combattere il virus. Ciò comporta la produzione di anticorpi e cellule immunitarie per neutralizzare ed eliminare il virus. In alcuni casi, la risposta immunitaria stessa può contribuire al danno tissutale e all’infiammazione.

Conseguenze a lungo termine:

Negli individui che sviluppano la poliomielite paralitica, la paralisi può essere permanente e portare a menomazioni funzionali permanenti. Tuttavia, con cure e riabilitazione adeguate, molte persone affette da poliomielite possono raggiungere una buona qualità di vita.

Prevenire la poliomielite attraverso la vaccinazione è fondamentale poiché non esiste una cura per l’infezione. La vaccinazione stimola efficacemente il sistema immunitario a produrre anticorpi che proteggono dalle future infezioni da poliovirus e prevengono lo sviluppo di gravi complicanze.