Perché il colesterolo nella cistifellea si indurisce e forma calcoli biliari?

L’indurimento del colesterolo nella cistifellea, che porta alla formazione di calcoli biliari, è il risultato di diversi fattori che contribuiscono. Ecco i motivi principali:

1. Supersaturazione: Normalmente, il colesterolo è mantenuto solubile nella bile dai sali biliari e da altri componenti. Quando la concentrazione di colesterolo nella bile supera la capacità dei sali biliari di mantenerlo disciolto, la bile diventa sovrasatura di colesterolo, provocandone la precipitazione e la cristallizzazione.

2. Stasi biliare: La stasi, o flusso alterato della bile, è un altro fattore significativo nella formazione di calcoli biliari. Quando la bile rimane nella cistifellea per un periodo prolungato, si concentra, aumentando la probabilità di precipitazione del colesterolo. La bile stagnante concede inoltre più tempo ai cristalli di colesterolo per aggregarsi e formare calcoli più grandi.

3. Composizione della bile modificata: Alcune condizioni possono alterare la composizione della bile, creando un ambiente favorevole alla formazione di calcoli biliari. Ad esempio, livelli elevati di estrogeni, come durante la gravidanza o la terapia ormonale sostitutiva, possono aumentare la produzione di colesterolo nel fegato e ridurre la produzione di sali biliari. Questo squilibrio ormonale può portare alla formazione di bile e calcoli biliari sovrasaturati.

4. Fattori genetici: Anche la predisposizione genetica gioca un ruolo nella formazione dei calcoli biliari. Alcuni individui ereditano la tendenza a produrre una bile più ricca di colesterolo o hanno una ridotta produzione di sali biliari. Questi fattori genetici aumentano il rischio di sviluppare calcoli biliari.

5. Obesità e rapida perdita di peso: L’obesità è associata ad un aumentato rischio di calcoli biliari, poiché un peso corporeo eccessivo può portare a livelli di colesterolo più alti e a una ridotta produzione di sali biliari. Una rapida perdita di peso, soprattutto attraverso diete restrittive o chirurgia bariatrica, può causare cambiamenti improvvisi nella composizione della bile, portando alla formazione di calcoli biliari.

6. Altre condizioni mediche: Alcune condizioni mediche, come il diabete, le malattie infiammatorie intestinali, il morbo di Crohn, la celiachia e la cirrosi epatica, possono influenzare la composizione della bile o la funzione della cistifellea, aumentando il rischio di formazione di calcoli biliari.

È importante notare che le dimensioni dei calcoli biliari possono variare da minuscole particelle simili a sabbia a grandi concrezioni delle dimensioni di una pallina da golf. Se i calcoli biliari rimangono piccoli e non causano sintomi o complicazioni, potrebbero non richiedere un trattamento. Tuttavia, i calcoli biliari più grandi o quelli che ostruiscono il flusso della bile possono portare a forti dolori addominali, infiammazioni e altre complicazioni, che richiedono un intervento medico.