COVID-19:i pazienti con ictus acuto evitano le cure di emergenza?

L’attuale pandemia di COVID-19 ha avuto un profondo impatto sull’assistenza sanitaria in tutto il mondo, con pazienti colpiti da ictus acuto che rappresentano un gruppo vulnerabile significativamente colpito. Sono emerse recenti preoccupazioni circa il potenziale sottoutilizzo dei servizi medici di emergenza e delle strutture sanitarie per la cura dell’ictus acuto, sollevando preoccupazioni sugli esiti avversi per la salute. Diversi fattori contribuiscono alla ridotta prevalenza delle presentazioni di ictus in ospedale durante la pandemia:

Paura di contrarre il COVID-19:

I pazienti colpiti da ictus possono temere di contrarre il COVID-19 mentre cercano cure di emergenza o durante il ricovero ospedaliero. Questa apprensione potrebbe ritardare o impedire loro di riconoscere i sintomi dell’ictus e di recarsi tempestivamente in ospedale, portando a una riduzione dei casi di ictus acuto.

Interpretazione errata dei sintomi dell'ictus:

L’accresciuta consapevolezza e preoccupazione del pubblico riguardo ai sintomi del COVID-19, come febbre e tosse, potrebbero oscurare il riconoscimento dei tipici sintomi dell’ictus. Di conseguenza, gli individui che manifestano sintomi di ictus potrebbero interpretarli erroneamente come COVID-19, portando a una diagnosi errata e a un ritardo nel trattamento.

Accesso ritardato ai trasporti:

Le interruzioni causate dalla pandemia hanno influenzato i sistemi di trasporto pubblico e i pazienti potrebbero avere difficoltà ad accedere a trasporti affidabili per raggiungere le strutture di pronto soccorso per ictus acuto. Inoltre, la riallocazione delle risorse e le restrizioni di capacità durante la pandemia possono ritardare i tempi di risposta all’emergenza, aggiungendosi alle barriere incontrate dai pazienti con ictus acuto.

Sistemi sanitari sovraccarichi:

Molti sistemi sanitari hanno dovuto affrontare tensioni senza precedenti durante la pandemia a causa dell’afflusso di pazienti affetti da COVID-19. Di conseguenza, i pazienti affetti da ictus potrebbero esitare a ricorrere al pronto soccorso o ad altri servizi sanitari a causa della loro percezione di risorse limitate o del timore che possano rappresentare un peso per il sistema.

Mancanza di consapevolezza:

Nonostante gli sforzi di sensibilizzazione, potrebbe esserci ancora una lacuna nell’educazione pubblica riguardo all’importanza di rivolgersi tempestivamente a cure mediche per i sintomi acuti dell’ictus, anche durante la pandemia. Di conseguenza, alcuni pazienti potrebbero non comprendere appieno l’urgenza e le potenziali conseguenze di un trattamento ritardato, contribuendo a ridurre l’utilizzo dell’assistenza sanitaria.

La ridotta prevalenza di pazienti con ictus acuto che necessitano di cure di emergenza ha ripercussioni sugli esiti dei pazienti. I dati suggeriscono che i pazienti colpiti da ictus durante la pandemia affrontano maggiori rischi di morte e disabilità. Questa situazione sottolinea la necessità fondamentale di garantire la continuità delle cure per i pazienti affetti da ictus e di affrontare efficacemente le barriere che ostacolano il loro accesso a diagnosi e trattamenti tempestivi.

È possibile attuare diverse misure per incoraggiare i pazienti affetti da ictus acuto a cercare cure di emergenza durante la pandemia:

- Educare il pubblico: Sottolineando la natura sensibile del fattore tempo dell’ictus e l’importanza di un intervento medico rapido, anche durante la pandemia.

- Facilitare la telemedicina: Promuovere consultazioni di telemedicina per valutare i sintomi dell’ictus a distanza e ridurre le visite non necessarie al pronto soccorso.

- Dare priorità alla cura dell'ictus acuto: Garantire la cura dell’ictus acuto rimane una priorità nell’allocazione delle risorse per facilitare valutazioni, interventi e riabilitazione tempestivi.

- Attuazione dei protocolli di sicurezza: Migliorare i protocolli di sicurezza nelle strutture sanitarie per mitigare le preoccupazioni sul rischio di infezione da COVID-19 per pazienti e operatori sanitari.

- Collaborazione e networking: Promuovere la collaborazione tra centri per l’ictus, servizi medici di emergenza e fornitori di cure primarie per garantire un approccio coordinato alla cura dell’ictus durante la pandemia.

Affrontare il sottoutilizzo delle cure di emergenza per l’ictus acuto richiede sforzi sostenuti da parte degli operatori sanitari, delle autorità sanitarie pubbliche e della comunità per ridurre al minimo i ritardi, aumentare la consapevolezza e garantire che i pazienti colpiti da ictus ricevano tempestivamente le cure di cui hanno bisogno, contribuendo a migliorare i risultati dei pazienti nonostante le sfide posti dalla pandemia di Covid-19.