Perché è stata utilizzata l’insulina bovina come fonte di insulina?

L'insulina bovina, derivata dal pancreas dei bovini, è stata storicamente utilizzata come fonte primaria di insulina per il trattamento del diabete per diversi motivi:

Disponibilità abbondante: I bovini sono ampiamente disponibili per l’allevamento commerciale, rendendo l’estrazione dell’insulina dal pancreas un’opzione fattibile e pratica. L’offerta di pancreas bovino era più sufficiente a soddisfare la crescente domanda di insulina rispetto ad altre potenziali fonti.

Metodi di estrazione: I primi metodi di estrazione dell’insulina erano più efficienti e consolidati per il pancreas bovino. I ricercatori hanno sviluppato tecniche efficaci per isolare e purificare efficacemente l'insulina dai pancreas dei bovini.

Somiglianza strutturale: La struttura dell'insulina bovina ricorda da vicino la struttura dell'insulina umana. Entrambi sono costituiti da due catene polipeptidiche, A e B, legate da legami disolfuro. Questa somiglianza ha consentito l’uso terapeutico dell’insulina bovina per i pazienti con diabete senza sostanziali reazioni immunitarie specie-specifiche.

Risposte immunitarie inferiori: Rispetto all’insulina derivata da altre fonti animali, come il pancreas suino, l’insulina bovina ha generalmente dimostrato un potenziale inferiore nell’indurre reazioni immunitarie nei riceventi umani. Alcuni pazienti hanno sperimentato una risposta immunitaria iniziale, ma in molti casi il sistema immunitario è diventato tollerante nel tempo.

Tuttavia, negli ultimi anni, la scoperta dell’insulina umana sintetica negli anni ’70 e il miglioramento della tecnologia del DNA ricombinante hanno portato alla disponibilità di insulina umana geneticamente modificata. A causa della potenziale riduzione delle reazioni immunitarie e della migliore aderenza alla fisiologia umana, l’insulina umana ha acquisito importanza e predominio, sostituendo infine l’insulina bovina come fonte primaria di terapia insulinica per il diabete.