Cosa succede nel corpo durante un'emicrania?

L’emicrania è un forte mal di testa tipicamente accompagnato da nausea, vomito e sensibilità alla luce e al suono. Sebbene la causa esatta dell’emicrania sia sconosciuta, si ritiene che derivino da cambiamenti nell’attività cerebrale, nonché da fattori genetici e ambientali. Durante un’emicrania si verificano diversi cambiamenti fisiologici nel corpo:

1. Vasocostrizione: La fase iniziale dell’emicrania è spesso caratterizzata dal restringimento o restringimento dei vasi sanguigni nel cervello, con conseguente riduzione del flusso sanguigno. Ciò può causare disturbi visivi noti come "aura", come lampi di luce, schemi a zigzag o punti ciechi.

2. Vasodilatazione: Dopo la fase di vasocostrizione, i vasi sanguigni nel cervello si espandono o si dilatano rapidamente, aumentando il flusso sanguigno. Questa dilatazione attiva i recettori del dolore nelle meningi, gli strati protettivi che circondano il cervello e il midollo spinale.

3. Neuroinfiammazione: L’emicrania è anche associata all’infiammazione del sistema nervoso. Le fibre nervose trigeminali attivate rilasciano sostanze infiammatorie, come la serotonina, l’istamina e il peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP), che contribuiscono ulteriormente al dolore alla testa e ad altri sintomi dell’emicrania.

4. Depressione corticale diffusa (CSD): La CSD è un disturbo elettrico ondulatorio che si propaga attraverso la superficie del cervello durante un'emicrania. Implica l’interruzione temporanea della normale attività neuronale e si ritiene contribuisca alla diffusione del dolore e dei sintomi neurologici associati all’emicrania.

5. Attivazione del nervo trigemino: Il nervo trigemino, responsabile della sensibilità del viso e della testa, svolge un ruolo significativo nell'emicrania. Durante un attacco, il nervo trigemino diventa iperattivo, portando al rilascio di neuropeptidi che causano infiammazione e dolore alla testa e al viso.

6. Coinvolgimento del sistema nervoso autonomo: L’emicrania può colpire anche il sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni corporee involontarie. Ciò può provocare sintomi quali nausea, vomito, diarrea, pallore, sudorazione e alterazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.

È importante notare che la sequenza esatta e i meccanismi coinvolti nell'emicrania possono variare da persona a persona. Alcuni individui possono sperimentare tutti questi cambiamenti, mentre altri possono avere solo pochi o addirittura diversi sintomi. Comprendere questi cambiamenti fisiologici può aiutare a sviluppare trattamenti efficaci e strategie di gestione per l’emicrania.