Come si verificano le emicranie?

L’emicrania è una condizione neurologica complessa caratterizzata da forti mal di testa e una serie di altri sintomi. La causa esatta dell’emicrania non è del tutto nota, ma si ritiene che diversi fattori contribuiscano alla sua insorgenza:

1. Genetica: L’emicrania spesso è familiare, suggerendo una componente genetica. Alcune mutazioni genetiche sono state associate ad un aumento del rischio di emicrania.

2. Anomalie cerebrali: Le persone che soffrono di emicrania possono presentare sottili differenze nella struttura e nella funzione del cervello, come cambiamenti nel tronco encefalico e nel nervo trigemino. Queste anomalie possono influenzare l’elaborazione del dolore e contribuire agli attacchi di emicrania.

3. Neurotrasmettitori: I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici che trasmettono segnali tra le cellule cerebrali. Si ritiene che livelli o attività anormali di alcuni neurotrasmettitori, come la serotonina, la dopamina e il glutammato, svolgano un ruolo nello sviluppo dell’emicrania.

4. Trigger ambientali: Vari fattori esterni possono scatenare l’emicrania in individui predisposti. Questi trigger possono includere:

- Cambiamenti ormonali (soprattutto nelle donne dovuti a cicli mestruali o contraccettivi ormonali)

- Stress

- Alcuni alimenti (ad es. formaggi stagionati, cioccolato, aspartame)

- Odori forti

- Luci intense

- Cambiamenti meteorologici

- Disturbi del sonno

5. Cambiamenti nel flusso sanguigno cerebrale: Durante un attacco di emicrania, si verifica un temporaneo restringimento o dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello, che porta a cambiamenti nel flusso sanguigno. Questi cambiamenti possono causare infiammazione, rilascio di alcune sostanze chimiche e attivazione di fibre sensibili al dolore, provocando il caratteristico dolore pulsante dell’emicrania.

6. Depressione corticale diffusa (CSD): La CSD è un'onda di depolarizzazione neuronale che si diffonde attraverso la corteccia cerebrale. Si ritiene che sia il meccanismo sottostante che dà inizio ai sintomi dell'aura spesso sperimentati prima della fase di mal di testa di un'emicrania.

È importante notare che l'emicrania è una condizione complessa e molteplici fattori possono interagire per causare un attacco. Sono in corso ricerche per comprendere meglio gli esatti meccanismi coinvolti nella comparsa dell’emicrania, che potrebbero portare a trattamenti e strategie di prevenzione più efficaci.