Cosa fa il sangue bianco?

Globuli bianchi (WBC), chiamati anche leucociti, sono un componente del sistema immunitario del corpo. La loro funzione primaria è quella di proteggere il corpo da infezioni e malattie identificando ed eliminando particelle estranee dannose, come batteri, virus, funghi e parassiti. I globuli bianchi vengono prodotti e immagazzinati nel midollo osseo e viaggiano in tutto il corpo nel sangue e nel sistema linfatico, cercando e distruggendo costantemente gli agenti patogeni.

Esistono diversi tipi di globuli bianchi, ciascuno con ruoli e funzioni specifici:

1. Neutrofili: I neutrofili sono il tipo più comune di globuli bianchi e sono i primi a rispondere alle infezioni. Inghiottiscono e digeriscono batteri e detriti cellulari attraverso un processo chiamato fagocitosi.

2. Linfociti: I linfociti comprendono diversi sottotipi, come le cellule T, le cellule B e le cellule natural killer (NK). Le cellule T aiutano a riconoscere e distruggere le cellule infette o cancerose, mentre le cellule B producono anticorpi che prendono di mira e neutralizzano specifici agenti patogeni. Le cellule NK uccidono le cellule anormali che potrebbero diventare cancerose o infette.

3. Monociti: I monociti sono grandi globuli bianchi che si sviluppano in macrofagi quando entrano nei tessuti. I macrofagi sono specializzati nel fagocitare e digerire particelle estranee, inclusi batteri, cellule morte e detriti cellulari.

4. Eosinofili: Gli eosinofili sono coinvolti nella difesa contro le infezioni parassitarie e le allergie. Rilasciano sostanze chimiche tossiche che danneggiano e uccidono i parassiti e sono anche importanti nel ridurre le risposte allergiche.

5. Basofili: I basofili sono il tipo meno comune di globuli bianchi e sono coinvolti nelle reazioni infiammatorie e nelle risposte allergiche. Rilasciano istamina e altre sostanze chimiche che promuovono la vasodilatazione e l'infiammazione.

Il numero e i tipi di globuli bianchi possono variare a seconda dello stato di salute di una persona e della risposta a infezioni o malattie specifiche. Un numero elevato di globuli bianchi (leucocitosi) può indicare un’infezione o una condizione infiammatoria, mentre un numero basso di globuli bianchi (leucopenia) può indicare disturbi del sistema immunitario o alcuni tipi di infezioni.

Nel complesso, i globuli bianchi sono essenziali per proteggere il corpo da malattie e infezioni riconoscendo, fagocitando e distruggendo sostanze estranee nocive. Svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute generale e dell’immunità.