Come sono fatte le lacrime?

Le lacrime sono costituite principalmente da acqua, ma contengono anche varie sostanze come elettroliti, proteine, anticorpi e lipidi. Il processo di produzione delle lacrime prevede diverse fasi:

1. Produzione di lacrime basali: La ghiandola lacrimale, situata sopra ciascun occhio, produce continuamente una piccola quantità di lacrime per lubrificare la superficie dell'occhio. Queste lacrime si diffondono attraverso l'occhio ad ogni battito di ciglia, mantenendo la cornea (la parte anteriore trasparente dell'occhio) umida e sana.

2. Lacrime riflesse: Quando l'occhio è irritato da particelle estranee, fumo o altri stimoli, il sistema nervoso innesca la produzione di lacrime riflesse. Questo è un meccanismo protettivo per lavare via la sostanza irritante e prevenire danni agli occhi.

3. Lacrime emotive: Le lacrime emotive vengono prodotte in risposta a forti emozioni, come tristezza, gioia, rabbia o stress. Queste lacrime contengono livelli più elevati di ormoni e neurotrasmettitori rispetto alle lacrime basali e riflesse.

Il processo di produzione delle lacrime può essere così riassunto:

- La ghiandola lacrimale secerne lacrime nella palpebra superiore.

- Le lacrime scorrono sulla superficie dell'occhio, lavando via le particelle estranee e lubrificando la cornea.

- Le lacrime in eccesso defluiscono in piccoli condotti di drenaggio negli angoli interni delle palpebre, chiamati puncta.

- Le lacrime scorrono attraverso questi condotti nel sacco lacrimale, situato nell'angolo interno dell'occhio.

- Dal sacco lacrimale, le lacrime defluiscono nella cavità nasale attraverso il dotto nasolacrimale, che collega l'occhio al naso.

In alcuni casi, le lacrime possono traboccare dal sistema di drenaggio e riversarsi sulle guance, cosa che comunemente sperimentiamo come un pianto. Nel complesso, la produzione di lacrime è essenziale per mantenere la salute degli occhi e fornire una barriera protettiva contro i fattori esterni.